ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Все попытки мага объяснить, что такое корабли и мореходство, не принесли успеха.

- Не знаю. Хвалынское море невелико, но оно – море.

- И что?

- Здесь тоже случаются и бури, и штили. Наш корабль идёт под парусом, возможно, мы будем в Рахани через неделю. Или две.

Охотник схватился руками за голову.

- Что это за город – Рахань? – спросил он чуть погодя.

Маг только хмыкнул.

Рахань Белая, Рахань Солнечная. Как рассказать о ней, и древней и молодой? Какими словами описать первую заложенную верами колонию? Что поведать о том, как выбирались места для жилищ и капищ, как доставляли сюда священный лотос, как разбивали широкую полноводную реку на тысячи рукавов и протоков? Простых слов мало, а красивым редко верят.

- Сам увидишь, – сказал Шилак'х задумчиво. – Я давно там не был. Полторы сотни лет назад Рахань была цветущей жемчужиной дельты, совсем как древний Мероэ. – Он перевёл дух. – Висячие сады… Белокаменные дворцы… Фонтаны из серебра, мозаики из драгоценных камней… И Универсум Магистериум – место, где собраны все сокровища чародейских знаний.

В Рахани сходятся торговые пути. Раньше там можно было встретить купцов со всех сторон света. Даже западники-ирапы приезжали торговать в эти места. Я не знаю, какова Рахань сейчас. Возможно, голубая кровь ещё правит этим городом. Возможно – люди захватили власть и отправили веров на дыбы и к столбам.

Пещерный вер придвинулся ближе, чтобы не разбудить девушку громким разговором:

- Ты обещал рассказать, как пал Мероэ.

- Что? – переспросил маг.

Просьба охотника вывела его из раздумий.

- Вечный Город. Как его захватили люди? И что было потом? Ты ведь обещал.

- Да, – кивнул Шилак'х, – я обещал. Но только Мероэ – не Вечный Город. Веры оставили его задолго до того, как породили людей.

- Что же тогда этот город, легенда?

- Нет. – Маг тяжело вздохнул, сел поудобнее: разговор обещал быть долгим. – «Вечными городами» безволосые обезьяны звали все наши города. Это было очень давно. Тогда люди ещё считали веров богами. А где могут жить боги? В городах, над которыми не властно время, прекрасных, как райские сады.

Так что Вечных Городов – множество. Их закопчённые развалины лежат по обе стороны Загроса.

- Развалины? – Нахмурился вер.

- Большинство городов люди сровняли с землёй. Из верских твердынь уцелел только Илион. Его перестроили и расширили, сделали главным городом Поднебесной империи. Его и зовут сейчас Вечным. – Маг перевёл дух.

Глаза охотника сияли в полутьме трюма малиновым светом.