Драконье царство

Пусть люди в месте том разроют землю –

Сомненья ваши это разрешит».

Гамлет какое-то время рассеянно прислушивался краем уха, потом начал проявлять признаки беспокойства, хмурясь и неуверенно ерзая в седле. Я исподтишка следил за ним, сдерживая усмешку. Догадается сам или нет? Олаф бы давно уже догадался, но его и Фризиана понесло сейчас в авангард вместе с Кеем.

И вот пред всеми озеро предстало,

Как им Амброзий-Мерлин предсказал.

«Вот оттого здесь башня и не встала, –

Изрек он и опять вопрос задал: –

Ответьте мне, мудрейшие из мудрых,

Что в озере находится на дне?»

Ответом был десяток взоров хмурых,

В беспомощной, гнетущей тишине.

«Ну, что ж, я и на это вам отвечу.

На дне два камня, полых изнутри.

В них – два великих змия дремлют вечно.

Пусть озеро осушат до зари».

И спущены из озера уж воды,

Две глыбы перед всеми обнажив.

Зловещей чернотой зияют гроты.

Выходят змии, смертных устрашив.

Один – как пламя, алым полыхает.

Жемчужно белый, будто снег, другой.

Огонь и дым шумливо извергая,

Драконы меж собой вступают в бой.

Глядит король, глазам своим не веря,

На битву двух гигантов пред собой.

Постройка замка – малая потеря

Пред чудом, что он зрит такой ценой.

«Следи ж за ними, – Мерлин ему молвит, –

Британии судьбу ты видишь здесь.

Коль снежный змий багряного прогонит –

Захватят вскоре саксы остров весь.

Дракон багряный – славный знак британцев,

Тебе он представляет весь наш род.

А белый змий – свирепый знак германцев.

Гляди ж, чей ныне победит народ».

Все жарче схватка, белый наступает,

И алого соперника теснит.

Король и Мерлин молча наблюдают –

Который же из змиев победит?

Гамлет обернулся и уставился на меня тяжелым взглядом. Точно, дошло. Я напустил на себя невинный вид и отвернулся.

– Так вот, что ты строчил вчера вечером, – медленно проговорил Гамлет. – Перевод.

– И что же?

Гамлет шумно втянул воздух и покачал головой.

Дракон багряный отступал недолго.

И мощь, доселе скрытую, открыв,

Врага изгнал из озера, но только

Исчезли оба, на берег ступив.

И Вортигерн спросил в недоуменье:

«Что значит боя странный сей исход?»

Ответил Мерлин: «Это без сомненья

Победа змия красного, ведь тот,

Внезапно гнев и силу обнаружив,

О коих прежде не подозревал,

Мгновенно ход сражения нарушил

И саксов из страны своей изгнал.

Увы, недолгой будет та победа.

Страной ему не вечно обладать.

Обоих змиев ждут здесь злые беды,

Триумфы и несчастия опять.