Дух Берсерка

– Сегодня побежишь, – отступил на шаг. – Кто оказался здесь, назад не вырвется! Есть лишь два выхода: через меня и моих братьев или смерть в Бездне.

– Очевидно, после пребывания в ваших заботливых руках смерть станет избавленьем? – в голове мелькнула ещё не созревшая идея.

– Верно, смертный. Жди, она уже раскрыла объятья, – демон отступил снова и начал растворяться в темноте.

– Вы сами заплатите эту дань, – мрачно пообещал я. Теперь мысль зрелась почти воочию.

Я негромко сказал Лите:

– Идём, надо найти зал прежде, чем нас настигнут.

Колонны, поддерживающие арочный свод. уходят в глубину протяжённого зала. Они покрыты искусной резьбой, но оценить эту красоту нельзя: поверх резьбы за века нарос странный мох, испускающий красноватый свет. Колонны отстоят друг от друга на две сажени, и света мха не хватает, чтобы хорошо осветить пустоту между ними.

Наконец зал кончился, следующие арочные двери отворились в коридор, соединяющий две лестницы. Я вспоминал Эльвиднир и почему-то мои симпатии склонялись в пользу дворца Хель.

– Кажется, это не тот зал, – огляделась Аэлита. – Азраил же не уточнил, где расположен нужный?

– Увы, – кивнул я. – Что ж, рискнём пойти на третий?

Дева тоже кивнула. Последнее время она старается обходиться без многословья, ибо говорить всё тяжелей.

Не то ждёт меня. Азраил не зря открылся в урочный час, и раз уж сам ангел смерти рёк то же, что и старуха-вёльва, я не задержусь на белом свете. Хотя какой же он белый, коли окрест тьма и мрак?

Спокойно взойти наверх нам не дали. Чёртова дюжина козлорогих демонов явилась позади и впереди. Лестницу загородили трое. Я взрычал и взялся за секиру.

– Пора пожинать урожай, – негромко и обрекающе прозвучал мой голос.

В руках демонов возникли червлёные клинки двуручных мечей с серебром рукоятей.

– Тебе не сразить нас, смертный, – рыкнул демон, виденный ещё внизу.

– Не хвались, на брань идучи, – взмахнул я секирой, и оба лезвия из метеоритного железа со скрежетом разрубили взметнувшиеся навстречу мечи, два демона слетели с лестницы от силы удара, – а хвались, с брани едучи!

Я сызнова поразился необычайным свойствам секиры.