Дух Берсерка

– Твой час наступит, Бедислав! И не быть тебе ни среди славных героев в Валхалле, ни в Ирие, ни в Раю христиан, куда отправился мой дед! И когда я вернусь, тебе не удастся спрятаться за спинами слуг! – сжав кулаки, прогремел я и метнулся в коридор, под ногами замелькали ступеньки.

Я быстро бежал вниз, проклиная себя за позорное бегство. Викинги бьются до конца, а я бежал. Как пёс, которого проучил волк. Хитрый, матёрый волк. Что теперь делать? Шёл сюда, зная, что буду убит, но отомщу за Харальда, а теперь? И всё же внутренний голос твердил: иначе быть не могло, ведь здесь полно стражи и профессиональных воинов, которых набирают из северян и обучают различным способам убийства всех чужих.

Наверху слышались крики, метались тени от факелов и гремели сапоги. Новый лестничный пролёт вывел меня на площадку над вторым ярусом дворца. Слева возникла щель, и кусок мраморной стены с трудом сдвинулся в сторону.

– Сюда, быстрее!

Не раздумывая ни секунды, я кинулся туда. Ловушка так ловушка. Мне уже нечего терять. Ещё немного, и я бы встал на этой чёртовой лестнице, привалившись к стене, и рубился бы до последней капли крови.

За стеной начинался другой ход, явно тайный, и знать о нём мог лишь василевс да приближённые. А рядом стояла та самая незнакомка, которую я недавно уложил спать в другом крыле дворца и не чаял больше узреть.

Сейчас она одета по-мужски, хотя и в кожаных штанах, и в белой рубашке с широкими рукавами чувствуется женское своеобразие. Пышные волосы заколоты перламутровым гребнем, а на ногах сидят высокие сапоги.

– Да кто ты? И что тут забыла? – отдышавшись, спросил я. Наши глаза встретились, и я улыбнулся. Дева разглядела лукавые огоньки в моих глазах и ответила, как и подобает:

– Конечно, за то, что ты сделал, следует с тебя содрать шкуру, но не волнуйся, уж я об этом позабочусь!

– То есть заведёшь меня в ловушку? – уточнил я, придержав ногой тяжёлую дверь.

– Дурак! Я хочу тебя спасти! – сердито прошипела она и со стуком закрыла щель, едва не защемив мне ногу.

– Я не дурак! – рявкнул я. – Ещё не хватало, чтоб теперь все, кто не попадя, оскорбляли меня! – и добавил, спускаясь по ступеням следом за девой: – Да и ты преувеличиваешь опасность. К тому же они тебя по головке не погладят, когда поймают.