Паломник. Том 2

Даже христианские общины предпочитали бегство из разорённых войной земель.

Татикий знал по опыту, что эти новости не обрадуют василевса и старался, как мог, загладить вину трофеями. Получая взамен необходимые припасы из Константинополя, он не решался настаивать на подкреплении, поскольку представлял, что существенных преимуществ этим не добьётся, а лишь усугубит ситуацию со снабжением во время продвижения по Анатолии[3]. Оставалось положиться на собственный ум и изворотливость, и надеяться, что удастся вернуть прежнее положение и исполнить волю василевса.

— Приведите лекаря! – багровея от гнева и трёхдневных возлияний проорал советник, нисколько не сомневаясь, что будет услышан.

В этот раз ожидание затянулось. Нетвёрдой походкой он направился к выходу, намереваясь проучить посыльных за нерасторопность, и столкнулся нос к носу с крепким юношей. Любой, кто впервые видел Татикия невольно отводил глаза от обезображенного носа, но не в этот раз. Молодой грек почтительно поклонился и отступил на шаг, после чего поднял голову и без смущения посмотрел в лицо советнику.

— Кто таков? – Татикий мутным взглядом окинул юношу.

— Андрей, сын Арона, ученик лекаря, господин, — без запинки представился он.

— Я звал ни тебя, где Дионис? Чёрт бы его побрал!

— Не могу знать, господин. Мне сказали, срочно нужен лекарь, — заметив реакцию на, казалось бы, невинный ответ, Андрей отступил ещё на шаг.

— Потом разберёмся, проходи, — Татикий недобро ухмыльнулся, — делай что угодно, но к вечеру я должен крепко стоять на ногах.

— Мне дозволено вас осмотреть, господин?

— В этом нет необходимости, — Татикий скривился, как от зубной боли, — на моём теле ты не найдёшь ран, кроме этой, — он указал пальцем на отсутствующую часть носа.

— Тогда что Вас беспокоит? — Андрей растерялся, до сих пор он имел дело только с ранеными.

— А ты догадайся, кто из нас лекарь?

— Я только ученик…

— Если не перестанешь перечить, то никогда им не станешь! — вспылил Татикий. — Даю тебе одну попытку.

Недуг был очевиден, но Андрей не знал, как поступить и как бы деликатнее сообщить об этом больному. Мысли побежали вскачь и он стал вспоминать всё, что когда-нибудь слышал о лечении похмелья. Чтобы выиграть время, произнёс:

— Могу я посмотреть вашу руку, господин?

— Ты сейчас познакомишься с моим кулаком или того хуже… Если не перестанешь юлить. Отвечай!

Набрав полную грудь воздуха, Андрей наконец-то решился:

— Вероятно, Вы утомились.