Дело огня

Инженер уже коснулся рукояти, когда его рванули за щиколотку и страшно ударили о перегородку. Он слышал, как хрустят, казалось бы, такие прочные стены... или это хрустел мир, в котором собралось слишком много мертвечины. А может, всего лишь кости, хрупкая основа недолговечной людской плоти. Он лежал на полу и не хотел шевелиться. Воздух состоял из одних ледяных игл. Земля вновь была готова сомкнуться.

– Поднимите его, – сказал голос Уэмуры, по-прежнему ровный и мелодичный. Могила встала дыбом – и четыре холодных руки выдернули его из темноты, как редьку.

В глазах немного прояснилось. Ато, по-прежнему пришпиленный к стене, извивался, как рыба на остроге. Хараду держали, прижав к полу, целых четверо кёнси. Кимоно свисало с него клочьями, а на плечах и шее виднелись следы когтей и зубов. Госпожа Мияги висела в руках Уэмуры. Глаза ее остекленели от ужаса, губы не могли издать ни звука. Асахина необъяснимым образом чувствовал, что теперь холодное, мертвящее внимание нелюдя сосредоточилось на ней.

– Вы проявили возмутительное вероломство, госпожа Мияги, – сказал Уэмура. – А еще – непростительную горячность и глупость. Позволив нашему общему врагу нанести мне столь серьезные раны, вы сами выбрали способ своей казни. Но, может быть, господин Асахина согласится добровольно стать жертвой за вас? Ато, готов ли ты умолять его?

Может быть, он был готов. Может быть, ему и не нужно было просить. Потому что где-то там, наверху, сказали «Бом!» большие, очень большие европейские часы – и в пролом на месте двери ввалился, словно вброшенный волной шума, мокрый господин Нисигава.

– Труба! – он повалился на колени и ткнулся лбом в пол, не обращая внимания на окружающий разгром. – Труба прорвана! Котлы в пропиточном... охлаждение... взрыв! Котлы взорвались! Сушилка горит! Перегонный цех...!

– Спасибо. Распорядитесь взорвать плотину, чтобы не было лесного пожара.

– Но ведь... Но ведь... – господин Нисигава растерянно оглянулся.

– А вот кто разрубил трубу – действительно интересно, – продолжал Уэмура. – Господин Нисигава, передайте в Токио телеграфом сообщение: вызвать батальон полковника Оно на подавление беспорядков в деревне Кадзибаяси, – сказал Уэмура. – Пусть воспользуются железной дорогой. А их, – он показал взглядом на Асахину и Хараду, – ведите за мной. Госпожа Мияги, вам повезло. Перед смертью вас ждет необычайное зрелище.