Дело огня

Ато бросил на него взгляд, который отскочил от полицейского, как от зеркала.

– Настоятель снова взмолился, просил прекратить лить кровь на священной земле. Он был согласен на любые условия. И пришлось храму на своей территории построить ополчению новые казармы, только бы убрать нечестивцев из самого монастыря. И жилье бесплатное, и земли отхватили. Вымогательство. Это только вам, – палец Ато указал на темно-синий мундир, – правила запрещали брать даже медяк! А Кондо и Хидзикате правила были не указ!

– Хм, свиньи, – сказал инженер, – я бы до такого не додумался.

Ходить было опять не с чего, и он бросил последнюю карту: «ирисы».

У Ато тоже не нашлось хода: «сливовая птица» не нашла себе пары, и по правилам шесть очков за кон начислялись Асахине: если ни один не собирал нужного количества очков, победителем считался тот, кто ходил первым.

Ато раздраженно смешал карты.

– Вот поэтому вы и не были заместителем нашего командира, – улыбнулся полицейский. – Он ведь этих свиней не просто так завел. Он с каким-то английским доктором в Нагасаки списался и выяснил, что мясо, конечно, лучше с детства есть, но и взрослому оно сил добавляет.

– Вот, оказывается, в чем был секрет! – всплеснул руками инженер. – Вы знаете, Фудзита-сэнсэй, что английские матросы получают в день по фунту красного мяса? То-то они такие здоровенные...

– Доктор предупреждал, что у людей непривычных могут быть, – полицейский поискал слово, – побочные эффекты...

– И?

– Были. Люди стали чаще лезть в драку.

– А как вы это заметили? – удивился инженер.

Это-то и вправду было мудрено заметить. А вот что стало заметно – так то, что в комнате потеплело. Разодетые в шелка куклы как-то стали оживать. "Наверное, – подумал он, – это потому, что Ато сосредоточил внимание на нас и отвлекся от них. Он давит на них, но чем? Он на них даже не смотрит".

Зато на него самого Ато смотрел. Смотрел так, что казалось – урони Асахина карты, и они будут плыть до пола долго-долго, оседая сквозь вязкий воздух.

– А гвозди и свечи вы тоже брали из монастырской кладовой? – спросил Ато.

– К... акие свечи? – икнул господин Мияги. Его поросячьи глазки горели любопытством – разговор принял деловой оборот. Господин Ато начал выставлять счета, а купец Мияги в счетах понимал.

– Хаку-моку. Которые развязали язык Фурутаке, – дружелюбно пояснил Сайто. – Полноте, господин Мияги, ведь не можете вы не знать о деле в Икэда-я.

– Знаменитое дело, – промурлыкала госпожа Мияги.