Змей Горыныч

Рыжие волосы незнакомки стелились по земле и тонкие лодыжки с узкими ступнями неприкрытой белизной бросались в глаза всякому. В дверях столкнулся Красен с сенной девкой Малашкой и, окинув ее быстрым взглядом, коротко обронил:

- Следом ступай.

В ткацкую занес он русалку, бережно опустив на лавку. По-прежнему Русалина не приходила в себя, но кожа ее была теплая, и синяя жилка билась на девичьей шее. Малаша запалила лучину и с любопытством взирала на спутницу боярыча.

- Будь с ней, не куда не уходи. Очнется, немедля зови, - приказал Красен.

Будет теперь, о чем черни посудачить. Но Красену было не до того, усталость неодолимая навалилась на него тяжестью пудовой. Оставил он русалку под приглядом Малаши, а сам поднялся в клеть просторную, упав на постель застеленную, и тут же забылся сном глубоким.

4 глава

Разбудила Красена матушка, боярыня Добронега. Сквозь сон он услышал ее ласковый голос, обращенный к сыну:

- Поднимайся, сынок. Вставай, солнце уже высоко.

Нехотя разлепил он опухшие веки, щурясь от ослепительного света, проникающего в раскрытые ставни.

- Все на свете проспишь, - по-доброму журила Добронега сына, а у самой беспокойство плескалось в глазах серых, и тревога.

Сперва не разобрался Красен, почему одетым почивал и заспался так поздно, а потом вспомнил, что с ним приключилось ночью. Всплыли в памяти и пронеслись вереницей картинки, как он ходил за советом к колдуну и на ловы русалки.

Нехотя поднялся Красен с налёжанной постели и подошел к ушату с водой родниковой. С головой окунулся боярыч, прогоняя остатки сна, а Добронега уже протягивала ему рушник и рубаху свежую следом.

- Во что ты ввязался, сынок? – допытывалась Добронега. – Ночь дома не ночевал. Дворня шепчется, что по заре с девицей воротился. Знаю, замыслил что-то, только добром ли твоя затея обернется?

- Заряну я хочу спасти, нет жизни мне без нее, - твердо произнес Красен.

- Нешто так можно, - охнула женщина, в испуге прикрывая рот рукой.

- Не волнуйся матушка, - задержался юноша на пороге. – Коли выгорит дело, быть свадьбе по осени.

- Куда ты опять собрался? – вдогонку спросила Добронега.

- К князю мне надо, - обронил Красен, выходя из опочивальни.

Богаты и обширны княжеские хоромы.