Зло затаённое. Пролог

Как и прежде он что-то говорил себе под нос, не то вспоминая слова какой-то похабной песенки, не то читая самому себе любовный сонет. Со стороны мессер Норелли мог вполне сойти за мужчину, страдающего от неразделенных чувств, и потому пьющего в одиночестве. Лишь камни, луна, плоские черепичные крыши, да ветриец Тедоро, притаившийся в переулке с тесаком, могли слышать его тихий голос.

Тедоро приехал в Гвенар совсем недавно. Мессера Норелли он не знал, Кровавой вечерни не видел и городскими байками с ним никто не делился.

— Эй, уважаемый, хватит разливать вино на землю! Угостите им доброго горожанина.

Мессер Норелли замолчал, поднимая взгляд. На миг его красивое лицо стало серьезным, но тут же расплылось в улыбке.

— Конечно угощайтесь.

Он опустил на мостовую факел и початую бутылку, снял с плеча сумку, показал Тедоро и положил рядом. Внутри звякнуло стекло.

— Плащ, кошелек и пояс со шпагой клади туда же и проваливай.

Тедоро направил тесак в грудь улыбающемуся мессеру.

— Да на здоровье.

Норрели пожал плечами и начал возиться с застежкой плаща. Металл блестел в свете факела. Тедоро подошел ближе. Если не придется никого резать, вечер станет совсем чудесным. Днем ему даже толком поесть не удалось. С таким уловом он сможет устроить себе настоящий пир.

Мессер Норелли расстегнул богато расшитый плащ, но вместо того, чтобы бросить его на землю, намотал на левую руку. Тедоро не заметил, когда этот щеголь успел вытащить из ножен шпагу.

— Недавно в Гвенаре?

Норрели развернулся к собеседнику левым боком. Обмотанную плащом руку он держал на уровне груди, так, что свободно висящий край ткани закрывал его тело до середины бедра. Шпагу мужчина поднял над правым плечом сверху вниз направив, острие в грудь Тедоро.

— На днях…

Тедоро атаковал, не закончив свою фразу. Ударил раз, другой, третий, уколол, ударил снова. Каждый раз его клинок со звоном ударялся о клинок соперника, путался в его плаще или проваливался в пустоту.

Очередной укол в грудь, был парирован шпагой. Раздался звон. Тедоро ударил в ногу. Норелли отступил и тесак свистнул, рассекая воздух. Еще один укол в грудь с другой стороны, сверху вниз с прыжком вперед. Тедоро был уверен, что теперь точно достал противника, но в последний момент острие тесака запуталось в складках плаща и ушло в сторону.