Ходившие и невернувшиеся

В голове Максима всё это походило на то, что местные ушли переговариваться с бандитами, потому он и принял решение усилить отряд на том конце тачанкой, а также ещё одним отделеним спешенных бойцов, которые должны были залечь в траве и если что подстраховать конных ударом во фланг. Им же придал он и минусинских товарищей.

Солнце нещадно палило. Ветер, который ещё с утра разогнал низкие облака, стих. Воздух был наполнен звоном кузнечиков и жужжанием мошкары. С поля тянуло запахом разнотравья. Толпа не успела дойти полсотни шагов до всадников, было видно, что крестьяне явно ошарашены подобным гостям и прямо сейчас соображают, что им дальше делать.

Красноармейцы сжали винтовки, пулемётчик смахнул прядь волос, упавшую на глаза и прицелился в толпу, от которой отделились несколько бородатых мужиков с ружьями и пошли в их сторону.

***

– Здравия вам, люди православные! – Фёдор Ефимович остановился в двух десятков шагов до тачанки и поднял правую руку в приветственном жесте, левая по–прежнему сжимала ружьё.

– Советские мы, – хмуро ответил старшина роты, Александр Карагодин, стоявший возле пулемётчика на тачанке и державший в руке маузер.

– Все под богом ходим! – ласково продолжил бородач, – Все, кто под его сенью, православные люди. Что привело вас в нашу деревню? Давненько уже власти не радовали нас своим присутствием, – он широко улыбался, опустив ружьё и уперев его прикладом в землю.

– Чем занимались на поле–то? – старшина махнул маузером в сторону, откуда пришли крестьяне, – Не видно, что вы с покоса.

– Дык эт, место смотрели, размечать на следующий год деляны.

– С ружьями?

– Медведи ходят, как иначе уберечься?

– От медведя одно ружьё спасёт, а у вас тут прямо… – Карагодин сделал паузу окидывая взглядом хмурых мужиков, по которым было видно, что они готовы начать стрелять, даже осознавая своё незавидное положение. Бабы и мужики без оружия остались чуть позади и сейчас стояли внимательно слушая, куда приведёт разговор.

– Народа много, когда размечаем, за всеми следить надо, охранять, – отвечал Фёдор, – Мы стараемся каждому помочь, и беду отвести.

– Бандиты скрываются в этих горах, – старшина говорил несколько устало, разглядывая, что происходит вдали за спинами крестьян, в том месте, где они стояли до этого, – Надобно будет каждого из вас допросить. Да местные советы поставить над деревней.