Ходившие и невернувшиеся

– Учёные они были, с экспедиции с Монголии возвращались, – добавил Ленг, – В Красноярске сошли, вроде как всем, ну, как нам на вид, – он показал на себя и Богдана рукой.

– Ну, видно, нам не попадались, – вздохнул мужик и замолчал.

– Рай, а дядьки шо, красные? – громкий мальчишеский шёпот прервал молчание. Из–за молодой девушки выглядывал малец, которого Абиссов сразу приметил, но тот до этого прятался за девушкой.

– Да уже ж кончилась война, нынче все красные, – засмеялся Платон, – Белых–то прогнали.

Только красные и остались.

Мужики хмуро покосились на всадников, взрослая женщина шикнула на мальца. Бородач отошёл с середины дороги, пропуская Абиссова и Ленга.

– Осторожней будьте, банды шалят на дороге, – прознёс он вслед миновавшим его конным. На его фразу обернулся Богдан и согласно кивнул.

Всадники уже не видели, как мужчины стали что–то обсуждать, глядя им вслед. И только когда за пылью их стало с трудом быть видно, пошли своей дорогой.

***

– Семнадцатый век выдался бурным в истории Сибири, – Егор Беляев уже успел допить свой кофе, встал с кресла и теперь стоял у стола, наливая себе ещё, – Это же время присоединения всех этих земель.

Разгром Кучума, даже присоединение Пегой Орды, это же всё было только началом. Место для прыжка на восток, в бесконечные таёжные просторы.

– Очень поэтично, Егор Николаевич, – улыбнулся Прохор, глотнув своего кофе.

– Да это же век такой был, – согласился хронист, – Там явно было всё темно и страшно, но что такое это темно и страшно, как не повод к рождению героизма и света, что рассеить сумеет этот мрак?

– Лучше давайте к делу, – сдержанно улыбнулся юноша, покосившись на револьвер, который так и лежал на столике.

– Да, к делу, – согласился Егор, налил себе кофе и сел в кресло, – В общем век был ознаменован движением к Тихому океану. Вслед за промысловиками и первопроходцами, а иногда и вместе с ними, шли экспедиции Ходивших и Вернувшихся. Государство оправлялось после Смуты, и князь Черкасский возжелал чудо, которое скрывают таёжные просторы, как он говорил.

Он считал, что эта вся земля может скрывать нечто, что поможет России расцвести. Похоже, всё–таки, он ошибался. Земля эта скрывала тайны, но скорее ужасные и опасные, которые безусловно требовали изучения, но точно не того, чтобы выносить их в более цивилизованные места.

– Что Вы имеете в виду, Егор Николаевич? – Прохор выглядел заинтересованным.