Ворон

– Именно поэтому ты так хорошо пристроился, мой друг. Но вспомни, Ворон, к чему порой приводит твоя уверенность в себе. 

Когда ты гнался за бежавшими от тебя волкодлаками, ты ведь не стал ждать дружину. Надеялся ли ты, что они не добегут до логова или, скорее, думал, будто одолеешь всех? Так или иначе, когда ты их догнал, чудовищ оказалось слишком много даже для тебя. Как и для меня было слишком много кусков растерзанного тела. Столько сил и тьмы ушло на твоё возвращение в стан живых.

Нечистый вздохнул и выпил из возникшего в руке кубка. 

– И тем ни менее, ты один из лучших.

Ворон нахмурился. 

– Ты думаешь, есть кто-то посильней меня? 

– Возможно... Святослав? – нечистый вопросительно поднял брови. – А, может, где найдётся кто-нибудь ещё сильнее?

– Пустые разговоры! От них нет толку! – раздражённо бросил воин, махнув рукой.

– А есть ли толк, в том, чтобы умирать из раза в раз? И за чей счёт? За мой... теперь, впрочем, за счёт Дарёны.

Воин не нашёлся что ответить.

– Чего молчишь? Она не так сильна, тебе придётся действовать предельно осторожно, чтобы она не надорвалась. Твой буйный нрав сведёт её в могилу и потом... разве не трусость это – прикрываться бессмертием от того, кто может сгинуть от одного прикосновения клинка? 

– Главное, каким было сражение! – начал злиться Ворон. – Не я виновен в том, что могу прийти к врагу повторно.

– Но ты согласился на моё предложение. 

– Ты знаешь, колдун, что выбора у меня не было! 

– Ну, хорошо, – улыбнулся дух, будто не заметив волны ярости, нахлынувшей на него.

Молчание снова воцарилось. Нечистый исчерпал сегодняшний колкостей запас, а витязь не нашёл слов для ответа. Дух просто так признал, что был неправ. И яростный напор утёк неведомо куда. Как будто воин проскочил мимо ловко сошедшего с его пути врага, не смог удержать равновесие и рухнул наземь. Согласие колдуна выглядело притворным и сомнения терзали душу Ворона.

***

– Он терзает мою душу. Напоминает мне о неудачах, как будто я о них забыл. Но я и сам всё помню! Каждую из них. Я умирал… последний раз это было в том году.  

Мы не рассчитали свои силы, степняки давили нас числом, – к ним подоспело подкрепленье. Это не помешало нам забрать то, что мы хотели, но настало время отступать.