Ворон

И там он видел чёрный лес, сомкнувший ветви, нависший сводом, непробиваемой клеткой. 

И эти разговоры с духом с каждым разом злили всё сильней. Но Ворон знал, что его воля крепче – любой укол не пробьёт этой брони. Как будто бы нечистый проверял своего слугу на верность, и тот бы всё стерпел... 

– Мне нужно, чтобы предводитель моего войска был мне верен, – обронил нечистый в очередной беседе. 

– Ты же знаешь, я дал клятву...

– Такую же, что и своему князю, которого ты оставил?

– Ты шутишь? Мой князь мёртв! 

– И ты не последовал за ним во тьму.

– Я верен слову, но...

– Но смерть освобождает от любых оков, – вмешалась в разговор Дарёна. 

Нечистый обернулся и увидел дочь. 

– Сколько раз тебе говорить, не вмешивайся в мужские разговоры!

– Но это правда...

– Молчи! – от самодовольства не осталась и следа. Лишь гнев от упущенной победы отражался на лице колдуна.

– Оставь её! – не сдержался Ворон.

Дух вновь повернулся к воину и в этот раз глаза, сверкавшие весельем мгновения, назад теперь дышали жаром лютой злобы. 

– Она по-прежнему моя дочь и её жизнь – в моей власти! Я этой жизнью управляю и подчиняется она лишь мне. Не забывайте это, дети, здесь я решаю кому жить. 

С этими словами он растворился в темноте, отправившись куда-то по своим делам. Дарёна подошла к Ворону и обняла его, опустив голову на его плечо.

– Это угроза нам? – спросил воитель. 

– Тебе лучше знать, ты воин. 

– Он угрожал... тебе. И что мне делать?

– Освободиться.

– И предать?

Ворон был спокоен, он привык отпускать злость от слов колдуна. Броня его души осталась целой, но там, внутри, "доспех" мешал дышать.

– А что ты сам думаешь делать?

– Я думаю... – воин нахмурился и взгляд его как будто устремился вдаль. – Я должен всё это рассчитать. Он угрожал не просто так, он хочет лишь заставить подчинится. И если мы не дадим повода.

– А я повода кричать на себя и не давала! – отчаянно воскликнула Дарёна. – Не уж-то ль ты не понимаешь, что разум здесь не властен?! Это царство безумия и страха, и скоро они нас поглотят. 

Девица замолчала, успокоившись сама и восстановив дыхание. Ворон её обнял.

– Ты сама говорила, что скоро вырастешь, и он будет над тобой не властен. А мне осталось выполнить лишь одну службу. Подожди, и мы будем свободны. 

– Он обманет, я его знаю.