Добрые дисы

Она достала маленький нож с костяной рукоятью, решительно провела лезвием поперёк ладони. Альдис видела, так делают мужчины, когда хотят побрататься. Это оказалось куда больнее, чем представлялась ей; однако же Альдис сжала окровавленную ладонь в кулак, простёрла руку над костром, чтобы алые капли упали прямо в огонь. Гнелла сдавленно кашлянула, сплюнула тёмным и вязким куда-то в сторону.

Как не вовремя, раздражённо подумала Альдис, и месяц вдруг скрылся за набежавшей тучей. Вокруг стало совсем темно, и даже костёр, маленький и словно бы потускневший, не в силах был рассеять подступивший мрак.

У Альдис закружилась голова, она покачнулась и взмахнула руками, пытаясь устоять на ногах. Промелькнула мимолётная мысль – не упасть бы в огонь! – но тут же головокружение прошло.

А потом к костру шагнула женщина. Она словно бы соткалась из ночных теней и тихого шелеста еловых лап, принесла с собой свежесть горного ручья, дуновение северного ветра. Какая нужда может привести человека ночью к Белому Камню? Альдис полагалось бы изумиться, или испугаться, или испытать хоть что-нибудь, схожее с этими чувствами – но Альдис не испытывала ни страха, ни удивления.

В облике неизвестной женщины словно бы явилась к ней сама судьба. А разве можно удивляться или бояться собственной судьбы?

– Зачем ты пришла, дочь Фроди? – мягко спросила гостья. Её лицо напомнило Альдис лицо матери, но стоило женщине чуть склонить голову, и сходство исчезло. – Зачем тревожишь нас?

Альдис хотела было ответить, что не она, а незнакомка пришла к их костру.

Но она промолчала, видя, как из темноты выступает старуха, хромая и сгорбленная. Её седые волосы прикрывал короткий чепец, а изборождённое морщинами лицо было печально.

– Ты напрасно тратишь время, – сказала вторая гостья. – Хель не откажется от того, к кому уже протянула руки. У тебя есть, что предложить ей взамен?

Должна быть и третья, отрешённо подумала Альдис, и спустя мгновение за плечом первой гостьи увидела молодую девушку. Её золотистые волосы были распущены и перехвачены на лбу лентой, а на груди, меж золотых застёжек, змеились золотые же цепи, и вся она казалась будто бы мерцающей, пронизанной тёплым солнечным светом.

Даже темнота чуть расступилась, стала прозрачнее под огненным взглядом третьей гостьи.

– Всё ещё можно поправить, – сказала девушка, тепло улыбаясь Альдис, будто старой подруге. – Пока не настал час Гибели Богов, всё на свете можно поправить. Важна лишь плата. Ты знаешь порядок, дочь Фроди.