Игла бессмертия

— Да чтоб тебя раскорячило, чтоб тебе бабы не давали!

Дверь распахнулась, и в комнату влетел Евсей, не переставая браниться.

— Ах ты, несмысел мелкий! Шалопут бестолковый! Чтоб тебя! Чтоб тебя... черти взяли! — На этой фразе сквернослов схлопотал по шее от Богдана и растянулся на полу. — Что вы делаете, изверги?

— Думай, що размовляешь, и так нечисть кругом.

— Обезножел я после страха того! На что вы меня приволокли?! — запричитал пройдоха, подпустив в голос бабьих ноток. — Вчерась только чудом цел остался, а сегодня вы меня бьёте!

— На то и приволокли, чтобы ты рассказал, что вчера случилось, — пояснил Антип.

— Дозвольте мне Дёмкой заняться, — подал голос Фёдор. — Повязка уж намокла.

И в самом деле, наскоро перевязанная рана явно кровоточила, а Демид уж лицом побелел.

— Делай, — разрешил Степан.

Евсей, не вставая с пола, оглянулся и только сейчас уразумел обстановку.

— Эвон что... Зачем же это? — спросил он, поднимаясь.

— Говори, про що запыталы.

— Что сказать-то? Ехал я сюда к свояченице по хозяйству помочь, а по дороге вот их встретил.

— А ты що же, с попутчиков гроши стребовал? — спросил Степан.

— А и что? У меня кобыла не казённая всех задарма катать!

— Эээ... шаромыжник.

— А ты не лайся, вообще ничего не буду рассказывать.

Богдан со стуком вбросил шашку в ножны, и то же самое сделали остальные, так как, судя по всему, дело шло к миру.

— Говори давай, жид.

— Что?! Я — жид?! Да нате, берите, изверги-кровопийцы! — Евсей рванул косоворотку, оторвав петельку, достал тощий свёрток и бросил его на стол.

Всё в его облике кричало о несправедливости: и сдвинутые брови, и надутые щёки, и по-детски выпяченная нижняя губа.

— Нет-нет, он честно деньги заработал, — заверил Николай, подвигая свёрток обратно.

— Вот! Так-то! — сразу прекратил истерику доморощенный скоморох, а барыш исчез за пазухой.

Он сел за стол и замолчал.

— Ну? — подогнал Степан.

— Что — ну? Может, кваску попьём? — предложил прохиндей как ни в чём ни бывало.

— Продолжай про нечисть, олух!

— А! Да, то страх великий. Ехали мы, ехали, да всё Берёзовка не показывалась. Уж дважды должны были добраться, ан нет — одни поля кругом. И вот тут Николай остановить попросил и горбушку к полю поднёс. Да... Поклонился, что-то сказал и...