Спасение не-рядового М.

Приходит минута, когда в тебе вовсе не остается сил, кроме тех, что ты взял взаймы! Хорош генерал, свалившийся в разгар боя!!!

Он почувствовал, что кричит, надрывая и без того пересохшее горло.

– Погоди! – Май Лзы взял его за плечи и встряхнул. – У вас там идет сражение? Та самая великая Битва номер два?

Кивок.

– И ты командующий?

– Стратег, – поправил он зачем-то. – И знамя. Генерал Мэй, чтоб его так.

– И позволяешь себе роскошь упасть без сил, когда достаточно одного крика – генерал погиб! – чтобы армия дрогнула и все побежали в разные стороны, давя сами себя, или как это у вас случается в наземных сражениях? – голос Май Лзы стал вдруг опасно тих.

– Старший брат, тебе нет необходимости меня укорять, – сложил ладони Мэй Чансу. Стиснул зубы так, что заныли челюсти. Нет уж, плакать, точно дитя, перед лицом духа-покровителя он не станет. Слова роились злыми осами, но высказать себе все упреки, которых он заслужил, у Мэй Чансу не хватало дыхания. Он только и смог пробормотать: – В моей ли воле выбирать, на каком свете оставаться…

Май Лзы не стал его бранить.

– Укорять? Черта с два. Между прочим, твоей воли хватило, чтобы выдернуть меня из иного пласта реальности. Чтобы, чуть не отдав богу душу, сотворить из себя другого человека. Не рассказывай мне, чего может и не может сила воли. У тебя хватит этой самой воли сделать тут хотя бы обстановку поуютнее? Ну?! – он выразительно подпихнул ногой обмякший на мокром полу плащ с недовольно тявкающим воротником.

– Чего желает досточтимый гость? – покорно выдавил Чансу. Слезы так и застыли у него в глазах, мешая смотреть; рукавом смахнуть, что ли?

– Стол! Карту! Фишки, – распоряжался Май Лзы. Оглядевшись, он подхватил деревянного коняшку, сдернул с него седло, смял – и готова гора Мэйлин. И поторопил немощного генерала: – Слезай с трона! Расставляй войска.

Мэй Чансу с некоторым усилием отвлекся от созерцания вспыхивающих по углам покоев фейерверков – исключительно черно-зеленых, иногда с фиолетовым отливом, – и заставил себя вцепиться в карту.

– Авангард. Здесь катапульты. Лучники должны поддерживать пехоту, за которой следует... – Следует тяжелая конница главнокомандующего Мэна, штурмовые копья, доспехи, они пройдут где угодно, но медленно, о Небеса, как медленно...

Май Лзы, дождавшись, когда Мэй Чансу объяснит диспозицию своих, коварным быстрым движением перевернул Мэйлин лагерем юйцев к нему:

– Какие силы противника?

– По данным разведки...