Марфа Ялгина

Вокруг него ногами от него лежали тела людей, лежали так, чтобы их шея покоилась на камнях круга, а голова была внутри него. Люди были истощены, в грязной одежде, побитые, с запёкшейся кровью и поджившими ранами. У каждого был завязан рот, и все лежали лицом к высокому чёрному небу. 

Кто-то из пленников уже не шевелился, кто-то стонал, а кто-то пытался уползти или высвободиться для бегства - но они были крепко связаны по рукам и ногам. А вокруг них ходили два бандита с ружьями и били прикладами тех, кто пытался проявлять излишнюю прыть.

Где были остальные выжившие в стычке с казаками, понятно не было - быть может, таились в тенях, отбрасываемых валунами или же ушли по следу отступивших конных, добить тех, кто посмел помешать великому ритуалу.

Марфа, Евстафий и Андрей лежали на земле у крайней точки стены, вглядываясь в освещённую кострами часть мыса. Казака Игоря и бурята Жаргала они отослали с раненым шаманом на переправу, оттуда уж казак должен был насильно переправиться, если паромщик заартачится, на чернорудский берег, а потом скакать до самого Черноруда и везти казаков сюда на выручку.

- Шаман это, её-богу он. - прошептал десятник, перекладывая ружьё удобнее для стрельбы.

- Дык видно, что шаман. - фыркнула Марфа, - Ему ж и помешать надо, просили же буряты.

- Не поняла ты, девка. - серьёзно ответил тот, - Настоящего имени не знаю, кличут все Шаманом. Говорят, он из древнего их рода, нехристей.

- И что?

- На горбачей ходил, промышлял. - отозвался Андрей, лежавший справа от Марфы и вглядывавшийся до этого в темноту вдоль стены, - На каторгу упекли его, говорят, десятка три душ примучил.

С каторги той бежал. Если мы не пришибли его, то здесь ещё и Шапка должен быть, подельник его.

- А там не они? Те, у камней? - спросила Марфа, чувствуя, как холодеет у неё внутри.

- Я не помню, как их звать, но конкретно этих двоих видели в Братске с Шаманом и Шапкой. Сам видел. - Евстафий прицелился в бандитов, - Ежли б они последними оставались, так снять можно было.

- Их явно оставили, чтобы мы на них клюнули, если придём.

- отвечал Андрей, - А когда мы стрелять начнём, выдадим себя, тут-то они на нас из засады.

- Не пугай. - прошептала знахарка, - И так поджилки ходуном ходят. Там батюшка мой должен быть. Вызволить сможем?

- Кто ж его теперь разберёт, там он али умучали и прикопали где на том берегу? - отозвался десятник, - Ежли там, попробуем спасти.

- Главное, чтобы им глотки резать не начал. - пробормотал казак, - А то вон, как разложили знатно.