Сказки потерянного города

Тогда я и понял, что должен сделать.

В тот же вечер я приказал матросам доставить с корабля на берег моего летающего гонца и несколько мешков с бурым песком. Затем они рассыпали песок по пляжу и притоптали ногами, чтобы он не рассеялся, а уж когда загорелись костры, и плот с пряной рыбой и драгоценностью отплыл от берега, я показал всю силу краальской алхимии.

Под бой барабанов я сел на летающего гонца, здесь в Краале так называют ковры, способные летать, и воспарил над песком. Гонцы летают только над бурыми песками, поэтому высоко над пляжем подняться не получилось, но и тот эффект, который произвела моя левитация, был вполне достаточным.

Страх мгновенно сменился восторгом, и всё племя во главе с вождём забило в ладоши. Я напустил на себя важный вид, сделал несколько кругов и вновь опустился на берег. 

Радости туземцев предела не было, и я видел, как блестят глаза вождя.

Я встал с ковра и приказал матросам отнести его в мои покои. Вечер продолжился, но взгляд Мульдипа так и не перестал мерцать в темноте.

Мы отплывали на следующее утро. И вся деревня с цветами и песнями вышла провожать нас. 

Вождь в царственных одеждах вместе с супругой тоже вышел к нам. Он сердечно пожал мне руку и открыто улыбнулся. Я ответил на рукопожатие. Мульдип поинтересовался, всё ли устроило нас, довольны ли мы пребыванием в его деревне. Я поблагодарил. Мы замолчали. Я всё ждал, когда же его сиятельство спросит про ковёр, но тот молчал, смотрел в глаза и улыбался.

Пора было проститься. И тогда я взял инициативу в свои руки и предложил подарить летающего гонца в знак благодарности за столь тёплый приём.

Мульдип просиял, как дитя при виде сахарного леденца. Он переглянулся с женой, та ответила такой же беспечной, блистательной улыбкой. Я больше никогда не видел, чтобы Жагне так улыбалась. Она кивнула. А вождь посмотрел на меня и поклонился.

Я сказал, что ковёр, к сожалению, уже успели погрузить на корабль, не желает ли царская чета в сопровождении приближённых нанести мне ответный визит? Я сказал, что у меня несколько образцов волшебных ковров, и они смогут выбрать любой.

И что ты думаешь? Они отправились со мной, на мой корабль! Всё время, что мы плыли на лодке, Мульдип говорил о том, какой я замечательный и щедрый человек, как повезло им встретить такого вежливого и почтительного капитана, что будет всегда радвидеть меня в своей деревне. «Наша рыба твоя…» – кажется, сказал он, когда мы все поднялись на борт.

Мои матросы знали, что делать.