Зеница рока

Он не обращал внимания на гомон, в котором смешались скрип колес повозок, крики ослов, визгливые вопли мурз, грозный рык воинов. Казалось, половина города в это утреннее время направилась в порт, посмотреть на прибытие новых кораблей, а вторая половина возвращалась назад и два людских потока, напирая друг на друга, встретились на припортовых улочках. Даже горцу и следующему за ним послу пришлось несладко. Когда же людской напор становился ещё сильнее, и путники не могли сдвинуться вперед, Назар набирал в грудь воздуха и кричал: «Расступись!».

— Пройдем эту улочку, свернём к складам, там легче будет, — крикнул перс.

— Вижу, — отозвался Назар. Мольфар чувствовал, как несколько раз кто-то пытался срезать висящий на его поясе кошель с золотом, но не обращал внимания на чужое старание. Пояс-плеть защищал всё, что к нему привязано — ворам не добраться до дукатов, какими бы острыми не были их бритвы.

Когда путники вышли в один из проулков, то смогли перевести дух. Турбат спросил посла:

— Вы знаете куда идти?

— Здесь несколько базаров с рабами, но нам, я так думаю, надо туда, где продают женщин и детей, — ответил Искандер-ата.

— Это далеко?

Посол наклонился к сидящему у ворот высокому старику в мохнатой бараньей шапке, что-то спросил. Услышав ответ, перевёл мольфару:

— Рядом. Рынки с рабами находятся возле порта. Тот, который нам нужен, чуть дальше — надо пройти в город.

Путники, наконец, вышли на площадь Черного рынка, где у стен обшарпанных домов сидели дети — мальчики и девочки, — маленькие, только-только научившиеся ходить, и подростки уже готовые войти во взрослую жизнь. Напротив, на северной стороне площади стояли, сидели, облокотившись спинами на дувал, женщины. Искандер-ата невольно начал рассматривать рабынь, горец же всматривался в детские ряды. Разумом-то он понимал, что пытается найти маковое зернышко в мешке с песком, но сердце.

— Ну, что? — спросил посол.

— Нету.

— Подожди. Я знаю, что надо делать.

Искандер-ата подошел к одному из охранников.

— Уважаемый, а давно ли был завезен товар?

— Вы что не видите? Посмотрите по их виду! Одежда новенькая, мордашки сытенькие. Товар самый свежий!

Нет, не правду говорил кефиец.