Бажен

Даже конь его был защищён лёгкими и тонкими пластинами из железа.

– Кого это ты привёл? – спросил он.

– Господин Лис, он может быть лазутчиком. Он появился неожиданно невдалеке от нас. Но всё отрицает.

– Можешь идти, я разберусь.

Барс ушёл, а витязь спешился и подошёл к Бажену. Он не стал угрожать оружием, вместо этого начал расспрашивать мальчика.

– Откуда ты тут взялся? Если ты не скажешь всей правды, тебя придётся убить. Скоро начнётся бой с чёрной ратью Темновола и мне не нужны его лазутчики под боком.

– Я не лазутчик.

– Откуда ты? Что здесь делаешь?

Бажен понимал, что нужно говорить правду. А там уже была не была.

– Я уснул и проснулся… здесь.

– Уснул в одном месте, а проснулся в другом? – Лис с любопытством посмотрел на мальчика. – Ты страдаешь снохождением? Далеко ж ты забрёл!

– Я не знаю, что такое снохождение.

– Это когда ты засыпаешь и ходишь во сне.

– Нет. Я и сейчас сплю. Но не здесь.

– Ты сумасшедший?

– Нет.

– Говори правду, иначе я посчитаю тебя колдуном! – Лис с тихим звоном обнажил меч.

– Я сказал правду.

– Эх, был бы здесь Булат, он бы живо раскусил любого колдуна, – тихо сказал господин Лис.

Бажен встрепенулся.

– Вы знали Булата? – спросил он.

– А кто его не знает! – воскликнул Лис. – Булата знают по обе стороны, и у нас, и в войске Темновола.

Бажен опустил голову и произнёс осипшим голосом:

– Его больше нет.

– Как так? – Лис взял Бажена за волосы и, приподняв его голову, посмотрел в глаза.

– Его убили, – ответил бажфен. – А вместе с ним и всех детей, которых он воспитывал. Я один остался.

Лис отпустил Бажена.

– Так ты оттуда? С той стороны? Ты его ученик? Как ты это сможешь доказать?

Бажен распахнул рубаху и показал сонник. Лис покачал головой:

– Да, у него был такой же оберег. Ты хочешь сказать, что мы лишились поддержки?

Бажен пожал плечами.

– Булат наказал это делать мне. Но я сначала должен вырасти и собрать соратников. Я не знаю, сколько времени это займёт.

– Да… А я тебя уже готов был разрубить. – Лис вложил меч в ножны. – Ты чем-нибудь сможешь помочь нам в предстоящей битве?

– Нет, я ещё не много умею. Мне нужно учиться.

– Ну, тогда учись.

Лис подозвал рослого парня и приказал ему увести Бажена подальше в тыл.

– Побереги его, он нам ещё понадобится, – сказал он. – Это ученик Булата.

– Ох ты ж! Самого Булата? И где он, Булат?

– А нету теперь его. Будем держаться, пока малец не подрастёт.