Бажен

***

…Зимний вечер опустился быстро, будто небо упало на землю. Мороз усиливался, яркие звёзды предвещали очень холодную ночь. В лесу стояла жуткая тишина, только топот монгольской лошади раздавался в темноте.

Где-то далеко, за стылой рекой, за лесами, в прошлой жизни остались сгоревшие дома. Иногда Бажену казалось, что он ещё чувствовал кожей жар огня, который жрал сруб за срубом. Никого не пощадили монголы, ни детей, ни матерей, ни стариков. Всех посекли, всех сожгли.

В памяти отпечатались сожжённые избы, мёртвые бабы, мужики.

Куда бы ни посмотрел Бажен – всюду мерещится одно и тоже – покойники.

Монгольский конь, которого Бажен назвал Лохматым, шёл, еле переставляя ноги от усталости. Хорошие кони у монголов, выносливые. Выносливые, но есть предел всему, конь, как и человек, очень устал.

Бажен раза два за всё время откопал в снегу прошлогоднюю траву и накормил коня, да и сам ягод мороженых поел. Сил это не придавало, но хоть немного успокаивало чувство голода.

Мальчика качало в седле, он то падал на понурую шею уставшего животного, то едва не сваливался на бок.

Ещё утром он встретил двух княжеских гридней, что торопились присоединиться к владимировцам. Они поведали, что монголы убили послов рязанского князя Юрия и побили рязанские и муромские полки. Рязанцы укрылись в городе и держались пять дней. Когда монголы приволокли тараны и стали бить стены, жить городу осталось три дня. В последний день стену пробили, и толпа монголов бросилась внутрь. Князь Юрий Игоревич погиб.

Кто успел уйти, скрылся в лесах.

На душе было совсем-совсем погано. Никого не осталось. За это короткое время привязался к Булату и товарищам, но их уже нет. А тела своего друга Всемила так и не встретил, и даже не знал, жив ли тот.

Хуже всего, что люди так и остались лежать непогребенными. Пора сейчас голодная, морозы, набегут волки, сожрут всех. Грех это, так оставлять, но если бы Бажен остался и принялся всех хоронить, то лежал бы сейчас вместе со всеми.

Как он смог бы противостоять монгольской рати, коли та пришла бы? Даже рязанцы и муромцы не устояли, а что сделает один мальчик? На дудочке поиграет? Он смог с несколькими воями справиться, но удастся ли таким же образом избавиться от целой рати? А что если нет? Насколько силён Булат, да и тот не устоял перед дружиной князя Василько.

Вот и бежит Бажен. И даже витязи бегут, не устояли перед силой дикой и необузданной.

Добраться бы до жилья, до тепла.