Бажен

Вкладывал в этот звук всю свою обиду, всю ненависть к этим пришлым людям, лишившим его всего, что любил.

Почти беззвучно меч упал в снег. Бажен открыл глаза. Один воин стоял на коленях в снегу, а второй, пошатывался, будто захмелел. Покачался, рухнул на спину, а его товарищ ткнулся носом в грудь. Так и остались они лежать.

Бажен быстро огляделся. Никого. Значит, у него есть время, чтобы скрыться. Первая мысль – вскочить на коня, но сразу сообразил, что этим привлечёт к себе внимание монголов.

Лучше по-тихому бежать в лес.

Если успеет добраться, то никто его не найдёт. В лесу он, как дома. Бажен врезался в снежную целину, и сразу пожалел, что впереди не идёт здоровяк-Коловрат. Ужо бы такую колею пропахал! Но сейчас приходилось всё делать самому. Сквозь сугробы шёл медленно, еле передвигаясь, чуть ли не по грудь завязая в снегу.

Бажен запыхался, остановил перевести дух и прислушался. Тишина. Это хорошо, это значит, что убитых никто не обнаружил.

Продолжил буравить снег, рыть, как крот, откидывая назад, похожий на голодного пса, ищущего кость в сугробе.

Но до леса добраться куда как сложнее, чем до косточки.

Понимал, что уставать нельзя и, начав движение, старался не останавливаться. Как на рубке дров – начал рубить, и рубишь без перерыва, не надрываясь, но и не останавливаясь. Или как на сенокосе. Главное – без надрыва, спокойно, иначе выдохнешься.

Дыхание наладилось, и он продолжил работать споро, но не торопливо. И начал двигаться быстрее. Да и сил стал тратить заметно меньше.

Изредка поднимал взгляд и глядел на лес – сосняк медленно приближался. Бросая короткий взгляд за спину, продолжал продвигаться вперёд.

Когда до леса осталось всего ничего, из монгольского стана донеслись крики. Вот теперь силы беречь не надо, теперь нужно рвать посильнее. Надо успеть раньше, чем его настигнут. В лес! В лес!

Стало ясно, что кочевники нашли проторённую тропу, и пошли по следу. Голоса раздавались ближе и ближе, монголы догоняли. До леса не успеть.

Конечно, он мог бы попробовать свалить монголов своим свистом, но навряд ли приблизятся так близко, чтобы это получилось. Наверняка Бату сказал, чтобы не приближались и убили Бажена на расстоянии.

Как подтверждение догадки, невдалеке шикнула стрела, пропоров снежную перину. Бажен пригнулся, и продолжил буравить снег.

До леса оставалось совсем чуть-чуть, и в груди затеплилась надежда. Монголы не приближались, затаились и высматривали Бажена.