Бажен

Бажен и глазом моргнуть не успел, как Коловрат метнулся вперёд, словно дикий зверь. Кто-то захрипел и затих.

– Пошли, – вполголоса сказал Коловрат.

Двинулись дальше, и Бажен заметил на снегу человека. Тот смотрел в небо испуганными слепыми глазами. Мёртвая кисть сжалась в кулак и никогда больше не обхватит рукоять меча.

Дальше пробирались ползком, изредка приподнимая головы на снежной целиной. Луна светила ярко, небо было чистым, и приходилось прижиматься к тропе, чтобы не заметил никто из монгольских дозорных.

Бажену казалось, что так и будут они ползти до конца жизни в этом снегу. Уже и думать обо всём перестал, шёл вслед за товарищами, переставлял ноги, пригибался или передвигался на четвереньках, ложился лицом в снег, если требовал Коловрат, и совсем перестал ощущать происходящее. Словно тело осталось тут, а мысли улетели далеко, туда, в прошлую жизнь, когда всё было хорошо.

Он ткнулся головой в зад Данилы и остановился.

– Дошли, – тихо проговорил Коловрат. – Будем наблюдать, стан отсюда как на ладони.

Вытоптали на вершине невысокого пригорка удобное место, расположились здесь, и поглядывали за вражеским станом, приподнимая головы над снежной кромкой.

Стан, освещённый полной луной, просматривался хорошо, почти как при дневном свете. Монголы после нападения русичей улеглись спать, выставив дозоры. Дозорные от стана не удалялись, бродили вокруг, пересекались друг с другом и снова расходились.

Коловрат объяснил товарищам свой замысел – дождаться, когда какой-нибудь дозорный останется в одиночестве и прокрасться за ним.

Коловрат присмотрел большой и круглый дом с войлочными стенами, в котором жил начальник монголов. Вокруг него горели сотни костров, рядом с которыми спали усталые воины.

– Туда пойдём. Там живёт их предводитель.

– А как же Всемил? – спросил Бажен. – Его искать будем?

– Поищем, – пообещал Коловрат. – За тем и пришли.

Но в его голосе Бажену послышалось, что богатырь не договаривает. Самую малость, но говорит неправду. Не Всемила спасать пришёл он.

Проследили, как сходятся и расходятся в утоптанной тропинке два дозорных, и когда те разошлись в очередной раз, Коловрат стал спускаться с пригорка. Данила и Бажен – за ним. Им удалось незамеченными пройти вслед за дозорным, и проникнуть в стан.

Коловрат и Данила, хоть и казались неуклюжими, ступали мягко, как дикие звери.