Бажен

– Сказывал мне Данила, что ты умеешь многое, чего недоступно другим.

– Да, это так!

– Ну так чего ты хочешь? Вернуться?

– Да!

– А ты понимаешь, что вои устали, что я не могу снова в бой их толкать. Иначе нас надолго нас не хватит. Отдохнуть им надо.

– Да, понимаю.

– И что же тогда делать?

– Я один пойду. Данила поможет. Отпусти нас.

– Отпустить? Двоих? Во вражье логово? Ты шутишь, что ли, отрок?

– Нет, не шучу. Я постараюсь без шума пробраться туда и найти Всемила.

– Ну, коли без шума, то отпускаю. И чтобы веселее было, сам пойду с вами.

Коловрат предупредил двоих своих товарищей, что ненадолго отлучится и наказал никому об этом не рассказывать. Взяв своего коня, повёл в поводу на край поляны. Бажен взнуздал своего коня, Данила сделал то же самое. Они выехали втроём. В глухом лесу кони утопали в снегу, но шли довольно резво. Говорили вполголоса, стараясь не нарушать ночную тишину.

– Коней в лесу оставим, на опушке, – сказал Коловрат. – Наша задача сейчас не буром по стану пробежаться, а тихонечко проникнуть и найти мальчишку.

– А тебе какое дело до мальчишки? – спросил Данила. – Я сдружился, да и Бажена одного не отпущу. А ты нас всего один день знаешь. Тебе зачем это?

– Придумал я одно дело сделать помимо спасения отрока, – ответил Коловрат. – Если всё, что ты про него говорил, – богатырь кивнул в сторону Бажена, – то мы сможем это сделать.

– А чего ты хочешь?

– Захватить одного с собой. Но не простого воя, а начальника. Сотника хотя бы, а повезёт и тысячника.

– Неужто и самого Батыгу взять хочешь?

– Ну это ты сказанул. У Батыги охрана знатная, к нему не проберёшься. Для того и всей моей рати мало будет.

– А зачем тебе сотник? Что ты делать будешь? Мы даже не понимаем языка.

– У меня толмач есть, переведёт. У монгольского сотника можно многое узнать, тайны выпытать.

– Тайны? Какие тайны?

– Думаешь, у них тайн нет? Уязвимых мест? Если мы узнаем, то сможем воспользоваться.

– Да ты голова… я о том и не подумал.

– Ну ты ратник, тебе мозгой шевелить не положено. Бей, когда скажут, вот и вся твоя забота. А мне порой ночами спать не приходится, обдумываю, как нам дальше быть.

На краю леса спешились. Привязали коней к деревьям.

Коловрат обратился к Бажену:

– Правду говорил Данила про дудочку? Волховать можешь?

– Могу немножко.

– А что умеешь?

– Не знаю толком. Раны воинам залечить получалось, волков зачаровал и приручил. Ну и… – Бажен замолчал.

– Говори, не тяни.