Бажен

Он ощутил сильный голод, а рядом смачно чавкали, до него доносился аромат мяса. Свело живот – от мысли, что рядом люди сидят и жуют, есть захотелось сильнее. И жажда некстати стала мучить.

Воины принялись пить и звучно рыгать. Кто-то запел грустную и длинную песню. Другой поднялся на ноги, подошёл к Бажену и в темноте помочился на его ноги. Повезло, что не на голову, а то утолил бы жажду.

Вскочить бы и побежать прочь отсюда, но нельзя, вмиг догонят и схватят. Живым уже не уйдёшь. Они ничем не отличались от тех кочевников, что сожгли Полянку и Рязань.

Темники за костром наконец-то угомонились. Опьянели и уснули. Выждав ещё немного, Бажен пополз дальше. Он останавливался, стоило услышать малейший шум, и продолжал продвигаться дальше, когда вокруг становилось тихо.

На краю стана, определив, что дозорные отошли в сторону, прополз ещё немного и успокоился с мыслью, что всё в порядке и можно подниматься и идти, кто-то придавил его голову к земле.

Бажен чуть не заорал от неожиданности.

– Тише, тише, свои.

Сокол помог Бажену подняться, и оба двинули к лесу. С Соколом были два ратника – Рысь и Орлик.

– Вы чего тут делаете? – спросил Бажен. – Я думал, вы уже давно в лесу.

– За тобой пришли. Выжидали, когда весь лагерь заснёт, чтобы поискать тебя там, а ты сам на нас выполз.

– Чем это от тебя так несёт? – Рысь шумно вдохнул воздух. – Обмочился, что ли, от страха?

– Да лучше бы обмочился, – сказал Бажен.

Начался подлесок, в котором стояли привязанные кони.

– О, вот ты где. Бросил меня, убежал.

– За нами бежал, я сразу сообразил, что ты свалился в стане. Остальных послали в лес, а сами за тобой вернулись.

Сели на коней и поехали в лес. Стояла непроглядная тьма, но Сокол хорошо разбирал дорогу, и они вышли на маленькую поляну. Здесь их ждали. Снова все были в сборе, ни одной потери.

На поляне Бажен снова ощутил то странное чувство, которое посетило его в прошлый раз. Мир вокруг начал меняться, а голоса друзей стали доноситься будто из глубокого колодца.

– Просыпаюсь, – сказал мальчик Соколу.

– Я заметил. Ты похож на призрака. Темников бы до усрачки напугал, а мы уже к такому привыкли.

Шутка была удачной, но Бажен посмеяться не успел, его вытолкнуло из сна и лишь короткий смешок вырвался из горла, когда он открыл глаза.

Глава 3

3

– Чего ржёшь? – спросил Данила.

– Да так, сон смешной приснился.

Ещё стояла ночь.