Бажен

– Конечно! – ответил Сокол. – Туда до утра не сунутся, а мы успеем пройти через лесок и снова выйдем в степь.

– А это зачем?

– Днём, когда враг будут считать, что преследуют нас по лесу, мы совершим ещё один набег с тыла. И опять скроемся.

– Хитро! – похвалили Сокола ратники.

– А то!

Бажен заметил, как сильно Сокол похож на Данилу. И как схожи обстоятельства – здесь и там. И снова вспомнил слова волхва о том, что всё, что происходит там – это отражение того, что здесь происходит. И действуя тут, он создаёт то отражение, которое нужно.

– Выходим ближе к вечеру, – сказал Сокол. – А пока всем отдыхать. Боюсь, нам ночью спать не придётся. Дозорным меняться по очереди, чтобы тоже отдохнули.

Бажен прилёг на тёплой выгоревшей траве и закрыл глаза. Сон не шёл, но нужно отдохнуть. Ничего не получалось, и сквозь полуопущенные веки стал считать в небе облака. На четвёртой сотне облака слились в одну большую чёрную тучу, и он уснул.

Когда Сокол разбудил его, солнце уже склонилось над землёй.

–Рысь, Орлик и Ястреб – будете убирать дозорных. Быстро и без шума. Подадите сигнал – кукушкой. Один раз – снят дозор. Два раза – дозоров больше нет. Мы пойдём следом за вами. Будьте стремительны, братья. Не останавливаться – пробежим по краю стана – и в лес. Никто не должен быть даже слегка поранен. Мне все нужны целыми и здоровыми. Бажен, рядом со мной держись. Вижу, ты сейчас с луком. Хорошо стреляешь?

Бажен сдёрнул с плеча лук, выхватил из колчана стрелу и выстрелил.

– Молодец. Но птицу зря убил. Нельзя животных просто так бить.

Бажен покраснел. Ведь и отец то же самое сказал бы.

– Извини, я больше не буду.

Тронулись в путь. Сокол снова пустил вперёд дозорных, чтобы случайно не нарваться на халхов.

В пути Сокол наставлял Бажена.

– Ты, главное, вперёд не рвись, на пики не бросайся и под стрелы не подставляйся. Твоя сила не в ратном бое. Ты нам для другого надобен. Ты ещё должен будешь нам новых сонников привести.

Солнце давно скрылось за лесом, в небе засияли яркие звёзды. Бажен узнал Стожары. Небо здесь такое же, как на родной земле.

Впереди, за лесом, показались огни костров. Прокуковала кукушка. Одного дозора нет. Спустя небольшое время ещё раз. Затем последовал ещё один условный знак – двойное «ку-ку» – все дозоры темников были сняты.