Бажен

– Эвона как! – пристыжено откликнулся дед Тимофей. – Да нам-то что? От нас помощи уже никакой. Один груз.

– Нет, дедушка, не груз. А кто ратников врачевал?

– Ай, ладно! – отмахнулся дед. – Хотя сначала я и сам в себя поверил.

Бажен, раскрыв рот от удивления, не мог вымолвить ни слова.

– Не боись! – улыбнулся старик. – Я никому не скажу. Бабка тоже.

– Я почти сразу догадалась, – сказала бабка Матрёна, – как спина ныть перестала. Сколько дед ни готовил снадобий, ничего не помогало. А тут дудочка зазвучала, и косточки мои возрадовались.

– А Беляна знает?

– Мала она ещё о таком задумываться.

Вошла Беляна с ведром воды и они замолчали.

Вернулся Данила, снова сел на лавку и начал точить и без того острое лезвие меча.

– Не горюнься, деточка! – ласково сказала бабка. – Успокойся. Всё будет хорошо.

– Да где хорошо? – недовольно пробурчал ратник. – Нет здесь воинов хороших.

– Ай не скажи! Наши охотнички стрелку в глаз летящему орлу засадят! Мечами махать им несподручно, зато стрелки добрые.

– Спасибо, бабушка, успокоила, – Данила отложил меч. – Но без мечей всё равно обойтись нельзя. Не успеем мы перебить всех на расстоянии.

– А вы постарайтесь!

– Ужо постараемся!

До вечера от дозорных не поступало никаких вестей. Это успокаивало – хорошо если монголы пройдут другой дорогой. Ежели так, то, как и говорил Данила, завтра с утра втроём они покинут гостеприимных хозяев и уйдут на север, к владимировцам. Бажен тоже на это рассчитывал, хотя подспудное чувство подсказывало, что кочевники всё же придут.

На всякий случай Данила наказал ночью всем спать чутко и быть готовыми покинуть дома в любое мгновение.

Глава 7

7

Рано утром дозорные подняли деревню. Отряд монголов, около сотни воинов, стал на ночёвку в нескольких вёрстах от Ивановки. Утром они должны сняться и двинуться дальше.

Данила отправил неразговорчивого мужика Фёдора и Бажена отвести в приготовленное укрытие женщин, стариков и детей.

Небо на востоке начинало алеть, когда они вышли из деревни и направились к лесу, в противоположную сторону от той, где проходили монголы. Малые дети хныкали на руках матерей, те, кто постарше, держались за полы шуб и молчали.

– Ишь чего выдумали, спрятать нас, – недовольно пробурчал дед Тимофей. – А я могу в битве пригодиться!

– После битвы пригодишься, – сказала бабка Матрёна.