Кодекс Арафской дуэли (12+)

— Не совсем так, но приблизительно верно. Кто первое лицо в Империи?

— Император, надо полагать.

— Верно. А второе?

— Канцлер.

— Неверно. — Кали подтянул Монтейна поближе и прошептал ему на ухо. — Хозяин Арафы. Но это, — сказал он нормальным голосом, отодвинувшись, — государственная тайна и знают ее считанные люди в Империи.

— Так может быть, зря ты мне это говоришь?

— Не зря, но об этом после. Сейчас Арафа стоит без хозяина. Хозяином Арафы становится победитель Арафской дуэли. Участвуют в дуэли десять человек.

— И один из них — ты, — медленно проговорил Монтейн.

— Догадаться нетрудно, верно?

— Нетрудно, — согласился Монтейн.

— Участие в Арафской дуэли — это величайшая честь. — сказал Кали. — Только меня эта честь не радует. Я смертник, понимаешь? Я самый младший и самый неопытный. У меня практически нет шансов.

— И с такими мыслями идти на дуэль? — возмутился Монтейн. — Да еще на эту... сакральную? Когда идешь на дуэль, надо знать, что победишь. На твоей стороне истина!

— Кто-то сегодня говорил, что стихов не любит.

.. — пробормотал Кали.

— Какие ж это стихи?

— Монтейн, — неожиданно предложил Кали. — Перебирайся жить ко мне.

Монтейн недоуменно повернулся к нему.

— Мне кажется, с тобой мне будет веселее. Я весь день не знаю, что ты дальше скажешь и что сделаешь. Я тебя не понимаю, Монтейн! Это так интересно, — смеялся Кали.

— Я боюсь, я буду тебе мешать, — медленно сказал Монтейн.

— То есть ты боишься, что я буду мешать тебе? Не буду. Буду, конечно, но не так сильно, как ты опасаешься.

Во-первых, я не собираюсь все дни напролет держаться около тебя. Во-вторых, я не буду заставлять тебя пить и делать то, что ты не хочешь. И в-третьих, Монтейн, ну исполни предсмертную просьбу, а?

— Когда дуэль?

— В том-то и проблема — не известно. Пока нет последнего участника. И это может продлиться долго.

— То есть предсмертных просьб я от тебя услышу еще целую телегу, — проговорил Монтейн.

— А в-четвертых, — вкрадчиво сказал Кали, — ты посвящен в важнейшую государственную тайну.

Если ты откажешься переселиться ко мне, переселишься в одиночную камеру. У моего папы под рукой есть несколько надежных тюрем. Я попрошу, чтобы он разрешил тебе выбрать, в какой поселиться.

Монтейн неожиданно развернулся и выбросил вперед сжатый кулак. Кали уклонился:

— Нет, только не по носу! — и мигом принял боксерскую стойку.

Монтейн отступил.

— Слушай, ты же граф, в конце концов! — воскликнул он обиженно.