Кодекс Арафской дуэли (12+)

— Когда я был маленький, я в это играл.

Они вышли на улицу.

Кали произнес:

— Слушай, я вот хочу тебя спросить... Ты только не обижайся, ага?

— Ага, — ответил Монтейн. Он и не собирался обижаться, чай не девчонка — дал бы просто в морду, и всего делов. Кали, конечно, года на два-три старше и фехтовальщик замечательный, но вес у него такой же, как у Монтейна, а опыта в простой кабацкой драке явно меньше. Правда, активно шевелиться после сегодняшней тренировки уж очень не хотелось. Да и драться с герцогским сыном — себе дороже.

Шевелиться не пришлось, к счастью, потому что Кали спросил:

— Ты электричеством больше интересуешься, чем девушками?

— Девушками интересуюсь. И электричеством тоже. В карты играю. Могу при случае набить морду какому-нибудь любопытному графу.

— Попробовать набить, — поправил Кали, посмеиваясь.

— Я буду сразу по носу бить. Сам же говорил, нос у тебя слабый, — сказал Монтейн.

— Даже завидно, — пробормотал Кали. — Полная свобода слова...

— Графу нужна свобода? У меня этой свободы хоть ложкой ешь.

— И ты можешь выйти сейчас на середину улицы и свистнуть, чтобы стекла задрожали? — насмешливо спросил Кали.

— Делов-то, — небрежно бросил Монтейн, шмыгнул между двумя проезжающими извозчиками на середину улицы, как и сказал Кали, и сунул два пальца в рот. Залихватский разбойничий свист охватил окрестности. Шарахнулись лошади. А Монтейн вернулся на тротуар. — Ну, в чем проблемы?

— Мне бы твою уверенность, — пробормотал Кали.

— Почему? Ты граф, ты сын герцога. Ты богат и знатен. Чего тебе не хватает? Не понимаю.

Они неспешно шли по улице. Кали стал непривычно серьезным.

— Мне тошно, когда я вижу все это, — он сделал жест, обобщающий все вокруг. — Я знаю, что это в любой момент может кончиться.

Монтейн споткнулся на ровном месте:

— Что?

— Для меня, Монтейн, для меня. Моя жизнь не принадлежит мне, понимаешь?

— Не очень.

— Да, конечно, где тебе знать об Арафской дуэли...

— Сакральное действо, сродни вызову на дуэль Императора, — проговорил Монтейн.

Кали резко схватил его за плечо и развернул к себе:

— Стоп! Откуда ты знаешь?

— Ты сам сказал нечто такое утром, когда рассказывал о дуэли принца Одо.

— Проболтался, да? — Кали отпустил Монтейна. — Ладно. Вообще-то это государственная тайна.

— Я тебя за язык не тяну.

— А что ты вообще знаешь про Арафу?

— Что и все. Это старинный замок, где раз в четыре года встречает Новый год вся придворная знать.