Кладоискатель поневоле

Стрелявший либо попал в темноте по своим же товарищам, либо аркебуза разорвалась прямо у него в руках.

Неужели ушли?! Талтин не верил своему счастью. Постепенно глаза отошли от яркой вспышки, и он уже начал различать впереди Огайсина, скачущего при свете своего волшебного факела. Талтин оглянулся. Погони за ними не было.

Дорога ухудшилась из-за повсеместно торчащих древесных корней и вновь начала сильно петлять. Путникам пришлось перейти на лёгкую рысь, и Талтин нагнал товарища.

— Вы полны сюрпризов, сударь! — сказал Талтин.

— Приходится быть готовым ко всему, — ответил Огайсин.

И компаньоны весело рассмеялись над фразой Огайсина, как старой доброй шутке.

— Кажется, разбойникам сейчас не до погони, — сказал Талтин, обернувшись назад.

— Несомненно, — кивнул Огайсин. — Но всё же нам пока рано останавливаться на привал.

— Полностью с вами согласен, сударь!

Товарищи продолжили путь, всё-таки изредка оглядываясь, чтобы лишний раз убедиться, что за ними никто не гонится. Дорога, хотя и плутала, но верно вела их вперёд.

Талтин даже начал думать, что теперь, когда они почти благополучно миновали шайку разбойников, проводник им совершенно ни к чему. Но вскоре он убедился, что позволил себе излишнюю самонадеянность.

Путники добрались до развилки, где им пришлось остановиться. Дорога упиралась в огромный дуб и далее разделялась на две части. Одна дорога уходила влево от дерева, другая — вправо. Талтин вопросительно посмотрел на товарища, но тот выглядел озадаченным не меньше, чем он сам.

— Предлагаю выбрать ту дорогу, которая больше протоптана, — сказал Талтин.

Огайсин кивнул. Путники осмотрели обе дороги, но нельзя было сказать определённо, по какой из них ходило больше народу. Они даже осмотрели ствол дуба, росшего на развилке в поисках какой-нибудь подсказки, но тщетно.

Раздумье прервал топот копыт, раздавшийся с той стороны, откуда только что прискакали сами путники. Неужели разбойники всё-таки снарядили за ними погоню? Талтин и Огайсин переглянулись. Ускользнуть, пока есть возможность, или же принять бой? Определив на слух, что всадник только один, Талтин развернул коня и достал пистолет.

Огайсин проделал то же самое. Весьма сомнительно, что в погоню за ними пустился только один человек, а стало быть, это вовсе не разбойник. Но тогда кто ещё может разъезжать по лесу ночью?

Из-за поворота сначала показались отблески слабого света, а потом выехал сам всадник. В руках он держал такой же волшебный факел, что и Огайсин.