Кладоискатель поневоле

Талтин бросил взгляд на часы. Было без четверти десять.

— Иван, а как выглядит этот господин Огайсин?

— Благородный господин невысокого роста…

— Да я не про это! — нетерпеливо прервал Талтин.

Иван кивнул, показывая, что он понял, чего хочет хозяин.

— Господин приятного вида и обхождения, с хорошими манерами.

— Он не смахивает… — Талтин замялся, подбирая подходящее слово. — Он не смахивает на какого-нибудь ростовщика?

— Нисколько, мой господин! Скажете тоже. Уж кого-кого, а ростовщика я ни с кем не спутатаю.

Талтин посмотрел на письмо, а потом снова взглянул на часы. Он очень устал с дороги, однако сегодня последний день, когда возможна встреча. А завтра, кто его знает, во сколько уезжает этот незнакомец… Эх, была не была! Вдруг ему предложат что-то дельное!

— Иван! Вели седлать и подай мне плащ и шпагу!

— Но вы же только что вернулись, мой господин!

Талтин засунул записку за обшлаг рукава и поднялся с кресла. Ноги тут же протестующе заныли, но Талтин, превозмогая усталость, направился в прихожую.

Несмотря на свои причитания, слуга тотчас же исполнил требуемое. Талтин утомлённо прицепил шпагу, застегнул плащ и надел шляпу. Идти куда бы то ни было совсем не хотелось.

— Куда же вы, мой господин?

— В постоялый двор «Старый приятель», — сказал Талтин.

Выйдя вон, он зашагал в сторону конюшни.

— А как же ужин?! — крикнул вслед Иван.

— Подашь, как только вернусь! — бросил через плечо Талтин.

Он, правда, не был уверен, что его слова долетели до туговатого на ухо старика, но в том, что тот и сам догадается сделать всё, как надо, он не сомневался.

Конюх оседлал ему свежую лошадь, и Талтин во весь опор поскакал в сторону Императорского Тракта, где на развилке располагался известный во всей округе постоялый двор «Старый приятель», в котором можно было найти кров и стол на любой кошелёк. Это место находилось всего в двух милях от поместья, но никогда ещё дорога не казалась Талтину такой долгой.

Что же это за тайна, которую нельзя доверить бумаге? Кто такой этот Огайсин, и чем он собирается помочь ему? Всю дорогу Талтин терзался этими мыслями, но даже ни на йоту не смог приблизиться к разгадке.

Наконец, впереди показались огни постоялого двора, и вскоре Талтин въехал в ворота «Старого приятеля». Только соскочив с лошади, он с удивлением отметил, что, оказывается, совсем забыл про свою усталость.

Бросив поводья мгновенно откуда-то возникшему мальчонке, Талтин поднялся на крыльцо и распахнул дверь.