Кладоискатель поневоле

Гости подошли к чародею и обступили его со всех сторон. Талтин тоже подобрался поближе.

— Браво! Браво, Мастер Фирсов! — снова и снова раздавались восторженные крики.

И — кто бы мог подумать! — громче всех кричал граф Коренев. Он даже прослезился от избытка чувств и обилия выпитого вина. Лишь граф Селиванов проворчал, что цветов могло быть и меньше, а собак — больше.

Чародей беспрестанно кланялся, хотя по нему было видно, что он очень утомлён.

— Милый Андрей! — сказала Элеонора. — Я полагаю, нам нужно дать отдохнуть господину Фирсову, а то он совсем выбился из сил, творя свои чудесные заклинания.

— Это приятная усталость, ваше светлость! — вновь поклонился чародей. — Высшее наслаждение — творить волшебство для такого прекрасного общества.

— Это было великолепное представление, господин Фирсов, — сказала Элеонора, протягивая чародею руку для поцелуя.

Граф Михалков пригласил всех снова к столу, где уже подали заморские фрукты. Некоторые плоды Талтину уже доводилось пробовать в гостях у того же Михалкова, но сегодня подали много незнакомых плодов и ягод.

Вероятно, Элеонора предусмотрела замешательство гостей. Она взяла в руки какой-то плод синего цвета, сказала его название и рассказала, как его следует кушать. Гости старались повторять за ней, но не всегда получалось. Началось веселье. Незнакомые заморские плоды норовили то выскользнуть из рук, то наоборот прилипнуть, а то и вовсе брызнуть соком или развалиться прямо в ладонях.

После фруктов гости стали собираться и по одному прощаться с хозяевами. Графа Михалкова тотчас же обступили, как догадался Талтин по обрывкам разговора, чтобы обсудить, когда будет следующая — уже настоящая охота. Талтин же подошёл к Элеоноре, чтобы проститься и поцеловать руку.

— Господин Талтин, — ласково сказала Элеонора, — было очень приятно вас видеть.

— Мне было во сто крат приятнее, сударыня!

— Надеюсь, скоро увидеть вас вновь.

— Намереваюсь завтра же посетить вас.

— Буду ждать вас, господин Талтин.

Талтин поклонился и отошёл. Заметив, что к Элеоноре направляется барон Бортков, Талтин нарочно немного сбавил шаг, чтобы послушать любезности своего соперника.

— Господин барон, вы были сегодня просто блистательны, — сказала Элеонора, подавая руку барону.

Талтин ощутил невольный укол ревности.

— Рядом с вами начинают блистать абсолютно все, графиня! — отвечал барон.