Меч, Корона и Посох. Часть I "Меч"

Он направил руку на карандаш и начал тихонько произносить заклинание из первого параграфа, подкрепляя чтение жестами. И — о чудо! — Эйрент увидел, как карандаш немного приподнялся над столом! Эйрент не поверил своим глазам, и этого оказалось достаточно, чтобы сосредоточение исчезло, и карандаш упал на стол. «Теперь будет чем похвалиться на уроке у господина Хилмиста!» — обрадовался Эйрент, закрыв учебник и вставая с кровати. Пора было заниматься лицейскими уроками.

В зале борьбы Эйрент и его друзья под руководством господина Моргенштерна изучали, как делать стойки и захваты.

Ребята тренировались попарно, каждая пара на одном из тех квадратов, окружённых рамками. Они должны были, стоя друг напротив друга, пытаться уронить соперника на пол. Противником Эйрента оказался Святомир. У Святомира дела шли прекрасно: он уже дважды ронял кузена, а вот у Эйрента дела шли плохо. Он старался изо всех сил, пыхтел, натуживался, но всё было тщетно.

— Постарайся поддеть его снизу, — посоветовал господин Моргенштерн.

Даже с этим дополнительным советом у Эйрента ничего не получалось. То же самое повторялось и на следующих занятиях по борьбе. Сказать, что преподаватель был этим недоволен, значило не сказать ничего.  Вечерами Эйрент валялся на кровати в комнате, чуть не плача от разочарования и предчувствия безрадостной перспективы очутиться с неудовлетворительной отметкой в аттестате. Друзья утешали, как могли, хотя это помогало мало: все, кроме Эйрента, худо-бедно справлялись на занятиях по борьбе.

— Да не переживай ты так, Эйрент, — говорил, положив ему на плечо руку, Бионел Игвинит Селтинстон, первый в группе на занятиях по борьбе. Все сидели в классе перед уроком мэгляндского языка, который по расписанию шёл сразу после борьбы.

— Как не переживать, Бионел? — говорил Эйрент. — Мне же не хочется быть хуже других.

— А ты и есть не хуже других, — возразил Гиллан. — Наоборот, ты же будущий маг, а магам необязательно быть хорошими борцами.

— Как вы не понимаете? — отчаянно обводил глазами Эйрент обступивших его одногруппников.

— Как я в глаза отцу посмотрю, когда у меня аттестат будет с «неудом»?

— Да не будет у тебя «неуд», — сказал Тиамин, — мы что-нибудь придумаем.

— Конечно, — добавил Морган. — Ведь мы же все друзья.

Через несколько дней Эйрент шагал по одному из лицейских коридоров. Он шёл из кабинета математики, куда возвращался за забытым там учебником. Скоро предстоял зачёт по геометрии, и без учебника к нему было не подготовиться.