Океан и цветок

Глава 23

Королева смеялась над ними.

Уже потом, в темноте комнаты, куда его снова отвели, Кай все еще слышал переливающийся звенящий смех этого существа.

— Я подозревала, что ты попытаешься выкинуть что-нибудь этакое, — наконец сказала она Лили, изящными пальцами смахивая слезинки с глаз, похожих на белые мерцающие жемчужины. — Подозревала с момента, когда мне сообщили о твоем возвращении. Я рассудила — эта девочка слишком труслива, чтобы решиться принять свою участь. Значит, она на что-то расситывает.

Та стояла неподвижно, будто превратившись в камень, глядела в пространство ничего не видящими глазами.

— Обоих твоих приятелей могут запытать до смерти, — сказала королева. — Сегодня же. Прямо сейчас. На твоем месте, девочка, я сейчас старалась бы быть очень покладистой и послушной.

Тихим, безжизненным голосом Лили рассказала ей все, а белая фигура на троне посмеивалась и даже всплескивала руками, слушая ее.

— Старый дурак, — проговорила она, качая головой. — Он послал тебя на гибель. Знаешь, что ты сказала мне? Всего-навсего передала послание. Этот глупец стыдит меня, взывает к милосердию и просит оставить вас, людишек, в покое и вернуться назад в Глубину.

Королева снова рассмеялась, а потом подалась вперед, быстро и внезапно, как змея, бросающаяся на жертву. Ее руки впились в подлокотники трона, красивое лицо исказил оскал.

— Ты представить себе не можешь, как я мечтаю убраться из этого отвратительного места. Как мне надоело существовать в этой форме, как мне больно видеть вас, общаться с вами, мерзкие вы существа. Вы считаете чудовищами нас? Вы сами — монстры, уродливые, зловонные монстры! Если бы не веление Матери, я бы ни на секунду не осталась бы здесь! Бтнг гхебб!

Она глубоко вздохнула и провела руками по лицу.

— Ты думаешь, глупое ты существо, что то, что ждет тебя — это муки? — уже спокойно продолжала королева, обращаясь к Лили: — Всего лишь несколько минут боли. Я мучаюсь среди вас уже восемьсот с лишним лет. Я — настоящая жертва, и завтра я собираюсь хоть немного вознаградить себя за страдания. Твой н’гхр не уйдет в Глубину. Он мой, целиком мой.