Океан и цветок

— Давай-давай, — ободряюще кивнул он. — Свои три танца я откатал, больше этикет не позволяет. И, если честно, в маске, да еще со сломанным носом это не так просто. Мне нужно отдышаться.

— Но я не умею танцевать!

Но Лили уже взяла Кая за руку и увлекла за собой, как раз в тот момент, когда по залу снова полилась музыка. Он лихорадочно пытался вспомнить, что делать, ведь последний час только и делал, как глазел, как танцуют другие. Руку на талию Лили, повернуться, снова повернуться... Черт, только бы не отдавить ей ноги!

— Ну, видишь, — шепнула она.

Кай, уткнувшись взглядом в пол, даже не услышал девушку. Смотри, куда ступаешь, твердил он себе. Смотри, куда ставишь свои грабли.

— Кай... Кай! — Лили коснулась его лица.- Все хорошо. Смотри на меня. Не бойся.

Он поднял глаза и утонул в сине-зеленой глубине. Все вокруг, казалось, исчезли, зал опустел и остались только они, кружащиеся под музыку. Ритм укачивал, поднимал и опускал как океанская волна, а напротив Кай видел только ее взгляд и улыбку.

— Спасибо, — донеслось до него.

— Что...?

— Ты только что сказал «ты такая красивая».

— Я... я сказал?

Лили тихонько рассмеялась, но вдруг стала серьезной.

— Кай?

— Да?

— Сейчас я изгоню ее. И я... я рада, что в этот момент ты будешь рядом со мной.

— Ты помнишь слова? — спросил он. Девушка кивнула.

— Да. То есть... мне не нужно было их запоминать. Они как пуля в пистолете, понимаешь? Альчира каким-то образом сделал так, что это заклинание осталось у меня здесь, — она легонько коснулась виска.

Музыка смолкла.

— Пойдем, — сказала Лили.

Держась за руки, они направились к возвышению, на котором восседала, склонив голову и слегка улыбаясь, белая фигура. Кай скосил глаза. Девушка слегка побледнела, ее дыхание участилось; у него самого сердце колотилось, как сумасшедшее, но это все ерунда. Через минуту все закончится. Лили изгонит чудовище назад в его мир.

— Ваше Величество? — обратилась девушка к королеве.

— Я слушаю вас, леди Рэйвенвуд, — пропела та хором странных голосов.

Лили шагнула вперед и зал завибрировал и задрожал от слов заклинания. Люди кричали от испуга; некоторые бросились к дверям. Свечи в канделябрах дрожали и гасли, падали на плиты пола...

Белая королева не шевелилась на своем троне. Когда Лили замолкла, она коротко кивнула сама себе и сказала:

— Я прошу всех покинуть зал.