Последушка

А кони твои найдутся со временем.

— И лиходея поймают и накажут, — добавила смущенно Акулина.

Она робела под взглядом этого мужчины, а ещё по телу разливалось такое тепло, что хотелось прилепиться к нему и больше уже никогда не расставаться.

***

Теперь, когда кризис миновал, раненый быстро пошёл на поправку. Его посетила матушка настоятельница, и молодой человек попросил оповестить родных о его местонахождении.

Мужчина оказался сыном одного из мещан города N, что находился в десяти верстах от Чудновского монастыря.

Его отец имел небольшое ремесло и приторговывал лошадьми. Сыновей своих к делу активно привлекал с младых ногтей, с собой по ярмаркам возил, в мастерской всему обучал.

— Пять нас братьев-то всего, — рассказывал молодой человек игуменье. — Старшие уже своими семьями обзавелись, от отца отделились, свои дела ведут. А я, младшенький, с родителями остался, доглядывать и заботиться. Отец последнее время сдавать стал. А тут заказ поступил на коня определенной масти. Нашел я такового здесь не далече, в соседней губернии, оставил свой обоз под охрану слуг и погнал с конями в родной город.

Думал, так быстрее будет. А вон как вышло…

— Как же тебя угораздило на лиходея-то нарваться? — спросила сочувственно матушка.

— Да, ехал мимо болот тамошних. А из кустов вдруг ко мне как выскочит мужик один и орет: «Спаси, меня, не могу я тут больше». Ну и на коня свободного запрыгнул да в гриву вцепился, — продолжил свой рассказ молодой человек. — Говорю ему: «Бог с тобой, поехали». Он и не мешал мне, всю дорогу молча ехал, ночевать останавливались: место готовил, еду варил.

Блаженный какой-то. И около здешних болот мы тоже ночевать остановились, по ночи ехать мне не захотелось. Да и не сориентировался я, знал бы, что город так близко, не останавливался бы.

Мужчина замолчал.

— А дальше что? — матушке же не терпелось дослушать рассказ. Ведь намечалась драка и, наверняка, нечестная, иначе как такой мужчина мог получить смертельное ранение. Но…

— А дальше не помню, — ответил её собеседник, — уснул я, а очнулся уже у вас в лечебнице.

***

Иванко тем временем был уже на подступах к родным местам. Шёл он теперь споро, эту дорогу знал и, задумавшись глубоко, не сразу заметил, что вокруг стало как-то очень тихо.

Глава 25

Иванко огляделся. Вокруг стояла вязкая затягивающая тишина. Ни кустик не шелохнётся, ни мышка не пискнет, птиц тоже не слышно совсем и не видно. Деревья стоят тихонечко, светятся внутренним светом, ни листочек на них не пошевелится.