Последушка

Травка к травке лежит, даже капельки на ней застыли. Ни цикад не слышно, ни жужжания пчел. Ни один комар не попался мужчине на пути.

— Чур, меня, — проговорил Иванко.

Не нравилось ему то, что он видел. Но тропа пролегала именно здесь. Чтобы обойти, пришлось бы возвращаться, а возвращаться Иванко не хотел.

Стал мужчина ступать тише, оглядываясь по сторонам, готовый ко всему. Но ничего особенного не происходило. Всё так же его окружала гнетущая тишина, и не с кем было посоветоваться, не видно было ни одной птички.

Через некоторое время вышел Иванко на поляну, с которой уже должна быть видна Черная гора. Он даже ожидал её увидеть, но не увидел.

— Как же я забыл, — хлопнул Иванко себя по лбу ладонью. — Ведь гора с нами переместилась.

И сам испугался своего голоса, настолько звонким и неуместным он был здесь, в этом безмолвном безжизненном царстве.

«Что же здесь произошло? — подумал Иванко. — Надо бы пойти на болото посмотреть. Что там осталось».

Медленно наступали сумерки, нужно было искать место для ночлега.

Но Иванко решил во что бы то ни стало сегодня посмотреть на родное болото, и решительно направился по знакомой тропе.

Тишина нарастала, становилась более вязкой, ощутимой физически, давила, тянула повернуть назад. Но Иванко не поддавался.

В какой-то момент мужчина уперся в преграду. Нет, впереди всё было видно, но пройти невозможно, как в стену утыкаешься. И вот за этой незримой стеной видел Иванко знакомые места и не узнавал их.

Болото всё выгорело.

Над ним клубился чёрный туман. Горы не было. А на опушке на травке лежали змеи, большие длинные, они завивались кольцами, ползали до болота и обратно. В небе летали орлы и коршуны, на сучьях деревьев тоже сидели орлы и другие хищные птицы.

Животные стерегли людей, тех чужаков, что подожгли болото. Иванко не знал, как они выглядели, но почему-то сразу понял, что это те чужаки.

Людей осталось немного, они сидели в центре опушки, озираясь безумными глазами вокруг. Кто-то что-то жадно жевал.

Видно, у них сохранились какие-то скудные запасы. Приглядевшись, Иванко заметил ещё несколько человек, они без движения лежали поодаль, то ли спали, то ли были мертвы.

— Чур меня, — прошептал мужчина и пошёл прочь от места, бывшего когда-то его родным домом.

По мере того, как тёмное болото оставалось позади, идти становилось легче. Будто молодого человека кто-то толкал в спину. И уже через некоторое время Иванко оказался за пределами зоны безмолвия.