Я, Дракула! Клинком и кольями

На берегу мы сильнее их при равном числе – но у них есть то, чего нет у нас. Они – морские налетчики, приходят с моря и спасаются бегством в море. У них есть мореходные лодки, быстрые и устойчивые. Мы, теоретически, можем стать жертвой нападения на марше – каруи нет, они не ходят маршами по суше, у них есть лодки. Орда может отчалить тут и высадиться почти в любом месте на любом из островов. Каруи выбирают место и время битвы, что ранее я привык считать своим преимуществом. А теперь я только могу пользоваться моментами, которые они мне дают.

В самом деле, как разбить каруев, если навязать им предельно невыгодный для них бой нельзя? Как только пахнет жареным – они по лодкам и были таковы. Не всегда такое получается – но сейчас их было как нас, и мы победили. Когда их будет множество, даже обрати мы их в бегство – они по лодкам и были таковы, мы убьем малость…

И тут мне в голову пришла такая идея, что я даже сел рывком. Ведь очевидно же: лиши дикаря лодки – и он уже никуда не денется!

Я встал и пошел осматривать трофейные лодки.

Там меня и нашел Тэгир, пришедший сообщить, что ужинать готово.

- Слушай, Тэгир, а ты умеешь лодкой плавать?

- Конечно, - кивнул он, - несколько раз даже в море ходил на рыбалку. Только у нас лодки не такие, как эти. У нас лодка – не для войны, а для промысла.

- Вот то-то и оно. Вопрос в том, можете ли вы быстро плавать вот на этих лодках?

Тэгир принялся объяснять мне, чем эти лодки плохи. Уключин нет – это раз. Банок нет, так что гребцы должны сидеть на дне, поджав ноги под себя – два.

- Значит, так, - сказал я. – Нужно приспособить лодки под нас, и сделать это очень быстро.

- Дракула, а ты и на воде воевать умеешь?

- Умею. И уже знаю, как мы победим каруев.

Дракон готовится к битве

Прошли два дня – в тишине, но не в безделье.

Пока местные мастера день и ночь пахали, приспосабливая чужие лодки под наши требования, а разведчики вели наблюдение, мы с Тэгиром трудились ничуть не меньше, прививая нашим воинам дисциплину и порядок.

Мой план довольно прост на первый взгляд, но сработает только при идеальном исполнении. Малейшая заминка обернется потерями или сокрушительным поражением. Стоит всего одному человеку неверно понять или исполнить одну команду – и последствия будут самыми трагичными.

Первым делом я выбрал из десятников и сотников стражи и стрелков восемьдесят человек самых смышленых на роли командиров лодок.