Ласковый ветерок

Измотанный Гатаи не замечал перед собой ничего, кроме темнеющих в рассветном зареве над верхушками деревьев гор. Потому и отшельника, сидящего на стволе поваленного дерева, заметил только после того, как тот окликнул его:

— Доброго утра, господин! Отличная погодка, не правда ли? — голос звучал вполне доброжелательно, но от неожиданности бакку оступился и только благодаря отнятому у разбойников копью, которое он использовал как слегу, удержал равновесие.

— И в самом деле! Погодка что надо! Я вот даже дома не усидел, отправился на прогулку! — со всей доступной саркастичностью съёрничал Гэмон, распознав в бесформенном комке, больше всего напоминавшем высохшую болотную кочку, облаченного в лохмотья и заросшего много лет нечёсаными космами отшельника.

— Я слышу нотки неудовольствия в твоем голосе! С чего бы это? — то ли не поняв иронии Гатаи, то ли не придав ей значения, поинтересовался тот.

— А это оттого, что солгал мой гороскоп, составленный Вакуру! — пошутил Гэмон.

— Солгал? Вздор! Они никогда не лгут! — безапелляционно заявил отшельник.

— Мне вот гороскоп... я сам его составил, — пояснил он, заметив недоумение на лице бакку, — предсказал, что если сегодня я отправлюсь на болото, то у меня появятся новая одежда, копье и верные последователи. А еще я получу помощь в решении одного деликатного и крайне важного для меня вопроса, — продолжил он, важно выпячивая впалую грудь.

— Ну, копье и одежда у меня и в самом деле есть. Только вот ума не приложу, с чего бы мне отдавать их? Последователем твоим я точно не буду.

А что там за вопрос?

— Вопрос мой требует участия человека милосердного искусства. А ведь ты, должно быть, он и есть?

— Верно, — не стал отпираться бакку, изумившись наблюдательности собеседника.

— Вот, я же говорил! — обрадовался тот. — А одежду и копье ты, должно быть, отдашь мне в обмен на что-то необходимое тебе. Тебе ведь что-то нужно?

— Ну-у, — задумчиво протянул бакку, — мне надо оказаться на той стороне, — он указал за темную стену впереди.

— Ха, нет ничего проще! Я знаю путь через карстовые пещеры, там всего часа три ходьбы.

— Надо же! — изумился Гэмон, — А не врешь?

— Нет.

— Не очень-то я тебе доверяю, если по правде. Поэтому сделаем так: одежду я тебе отдам, когда войдем в пещеры, а копье получишь, когда выведешь на ту сторону.

— А вдруг это ты решишь схитрить? Я тоже, не знаю, достоин ли ты доверия.

— Ну, так, ты сам сказал, что гороскоп лгать не может, значит и беспокоиться тебе не о чем! — колко усмехнулся бакку.