Ласковый ветерок

Я долгое время провел на войне, сражаясь по пояс в грязи раскисших полей и путаясь ногами в кишках врагов на залитых кровью палубах. Я не терплю танцоров с мечами. Есть, знаешь ли, в глубине под наносной прелестью их искусства какая-то мерзкая фальшь... Теперь давай футляр, — помолчав немного в раздумьях, продолжил Тэсицуне. — Кстати, что в нем?

— Там мой инструмент. Едва ли он может быть чем-то для вас полезен.

— Не переживай. Сам он нам, и правда, без надобности, но вырученные за него деньги пригодятся.

— Едва ли вы сможете его продать.

Инструмент потребен лишь людям милосердного искусства, и для каждого из нас он готовится по индивидуальному заказу. Никто не станет давать представление с чужим. Ведь малейшее неудобство может скверно обернуться в ответственный момент.

— Нам удавалось продать и куда более экзотические вещи. На любой товар найдется покупатель, если цена подходящая. Клади футляр.

Бакку пожал плечами и подчинился, смиренно сложив руки на животе поверх опоясывавшей его веревки.

— Кусамо, — скомандовал главарь сообщнику с копьем.

Тот, демонстративно не обращая внимания на Гэмона, проследовал к опущенному на землю инструменту и положил свое оружие. Разбойник протянул к футляру заскорузлые от грязи руки, но коснуться его не успел.

Гэмон резко крутанулся на месте. Массивный узел на конце веревки в его руке описал широкую дугу и, словно гирька кистеня, ударил Кусамо в висок. Разбойник разом обмяк и повалился ничком.

Головорезы замешкались, потеряв несколько мгновений, и Гэмон успел подобрать копье.

Первого из бросившихся к нему встретил коротким тычком. Острие нашло ямку между носом и глазом и, проткнув кость, вошло в мозг. Бакку выдернул оружие, отмечая про себя, что нужно будет вернуться сюда, чтобы изгнать нечисть, в которую обратятся после смерти души погибших в бою.

Второго разбойника он пропустил мимо, отскочив в сторону. Тот не успел развернуться, и Гатаи достал его ювелирно точным уколом под ухо.

Ошеломленные дерзостью и быстротой нападения разбойники остолбенели.

Даже лучники не выстрелили. Не теряя ни секунды, бакку схватил футляр и, пару раз ткнув копьем в их сторону для острастки, припустил в туманную чащу, зайцем петляя между деревьями.

***

— Будьте вы прокляты! Чтоб вас демоны разодрали на тысячу кусков! — сквозь зубы рычал Гэмон, надеясь хотя бы яростной бранью отогнать кусачую вездесущую мошкару. Увы, отмахиваться от нее руками после многочасового перехода по болоту сил уже не оставалось.