Ласковый ветерок

— Парень, — купец небрежным жестом показал за спину на Удзуро, — сказал, что тебе срочно нужно в Кусётоно.

— Это так. Дело не терпит промедления.

— Ты готов хорошо заплатить?

— Да.

— Но учти, мне не нужны расписки.

— Бакку не могут притрагиваться к деньгам...

— Он сказал, что ты — человек милосердного искусства. Я приму в уплату представление.

— Хорошо, после...

— Нет, господин Гатаи, — оборвал его купец, — у нас тоже мало времени. Не переживайте, такое совпадение не случайно! Нас свели сами боги, а значит, мы под их покровительством, и нам во всем будет сопутствовать удача.

Вы обязательно успеете. Нужное место нам как раз по пути. Одно короткое представление для моей тетушки. Это не займет много времени, а после ребята налягут на весла и будут грести всю ночь, чтобы к рассвету доставить Вас в Киригасу. Оттуда до поместья не более трех часов пешком.

— Я полагаю, обсуждению эти условия не подлежат? — вздохнул Гэмон.

— Верно.

— Тогда договорились.

***

— Черти слепошарые! Олухи дерьмоголовые! — неистовствовал купец, в ярости мечась по лодке.

— А ты куда смотрел, обезьяна косоглазая? — бросил он виновато потупившемуся кормчему. Однако сдвинуть с места намертво севший в ночной темноте на мель сампан эти «заклинания» нисколько не помогали.

Гатаи устроившийся на тюках с товаром, сохраняя выражение безупречной невозмутимости на усталом лице.

— Простите, бакку! Я... — Гэмон остановил его спокойным жестом.

— Никак?

— Нет. От удара в днище открылась щель. Даже если снимем лодку с мели, ей нужен ремонт, а иначе станем главным угощением на пиру у речных демонов.

Бакку тяжело вздохнул, на все лады костеря про себя Вакару и его гороскоп.

— В какой стороне поместье господина Ирогавы и как далеко до него отсюда?

— Ну-у-у, — купец задумчиво потер подбородок, сверяясь со звездами, — идти надо в том направлении, — он указал рукой. — А вот, сколько времени займет дорога, я не знаю. Там дальше горы, но я слыхал, что местным известны короткие пути через пещеры. До гор добраться тоже непросто, там полно болот.

Да и в самом лесу кишат разбойники. Я бы не совался в эти места без крайней нужды.

— Что же ты предлагаешь, Камада?

— К стыду своему, ничего!

— Значит, крайняя нужда у меня есть, — усмехнулся Гэмон.

Выпростал замысловатый узел, которым был завязан один конец подпоясывавшей его веревки из петли на втором и начал раздеваться.

— Бакку, а... — лодочник замялся.

— Четверть прибыли пожертвуешь монахам, и мы в расчете.