Шаг в сторону

– С тобой говорит Вензэл Бесстрашный, командир доблестного отряда Истинных Христиан Последних Дней!

Гавел изумлённо заморгал. Он-то, глядя на украшенных останками безумцев, уже гадал, не дикие ли это индеи из-за морей, ведь одним только им пристало так зверствовать – а этот урод представляет их «истинными христианами»?!

– Христиан? – переспросил Гюнтер, явно разделявший мнение сержанта.

– Именно! – Вензэл ухмылялся, но Гавел заметил, что лицо его то и дело кривится; нижнее веко подёргивалось, будто он пытался подмигнуть, да не мог.

Припадочный, что ли, в придачу ко всем радостям? – Ибо сейчас, когда воистину настала пора Страшного Суда, кто кроме нас защитит род людской от нечестивых воскресших покойников?!

Гавел тихо выдохнул. Ну, да, всё именно так, как и предполагал капитан. Захватчики здешние повредились умом, поверив, что наступили последние времена.

– Мы воинство господа нашего Иисуса Христа, что хранит эту добрую землю! – главарь важно подбоченился одной рукой, держа вторую на рукояти меча.

– А раз так, то любой, кто посягает на истребление нечисти, не имея на то благословения господнего – негодный самозванец. Посему сложите оружие и слезайте с коней, живо!

– А ежели при вас какое поганое колдунство, то на него не надейтесь! – поддакнул хрипатый тип в драной шляпе с торчащей из-за ленты когтистой куриной лапкой; у этого из седельных сумок выглядывали рукояти двух пистолетов. – Нас святые мощи мучеников оберегают, во! – он потряс зажатым в кулаке ожерельем из отрубленных пальцев.

У Гавела мурашки по спине пробежали.

– Щедрое предложение, герр Вензэл, –проговорил Швальбе, спокойно, будто его только что не оскорбляли перед кучей грязных оборванцев. – Только не про нас, вот досада. Простите, но никак не можем принять ваше любезное гостеприимство!..

Он ещё только договаривал условленные слова – а Кристина, до этого прятавшая руки под плащом, уже вскинула оба пистолета.

Два выстрела слились в один. Головорез в шляпе накренился в седле и кулем бухнулся в траву – шляпа слетела с головы, из чёрной дырки во лбу выбежала кровь; не спасли «святые мощи»… Бородач с мушкетом завыл дурниной, схватившись за живот и сгорбившись.

– Ходу, ходу! – заорал Гюнтер; девенаторы поворотили коней и вонзили шпоры в бока. И вовремя; сзади истошно заорали, раздался перестук копыт – «воины Христовы» устремились в погоню.

На скаку, придерживая шляпу, Гавел обернулся к капитану и увидел, как тот махнул затянутой в перчатку рукой.