Шаг в сторону

То тут, то там мертвецкая башка разлеталась на куски, рассаженная особо крупнокалиберной ледышкой.

И капитан Швальбе впервые за весь бой увидел, как мертвецы дрогнули. Словно в них запоздало проснулись остатки человечности, по меньшей мере – страх гибели. Некоторые повалились на колени, пытаясь спрятать головы, но градины прицельно разили их в затылки и хребты. Один мертвец рухнул наземь, пополз под одиноко стоящую телегу… Градина нашла его в последний миг, перебив хребет в пояснице. Мертвецкие ноги выбили по земле конвульсивную дробь, и застыли.

Кристина боролась с навалившимся на неё огромным мертвяком. Стиснув зубы, девушка обеими руками старалась удержать штуцер, ствол которого был вклинен в пасть нежити. Упырь хрипел, пучил глаза, зубы со скрежетом грызли металл. Когтистые лапы скребли землю по сторонам от головы охотницы, и тошнотворно дышащая падалью морда медленно, но верно приближалась к её лицу.

В отчаянии, уже понимая, что не выдержит, Кристина до боли зажмурила глаза и закусила губы.

И потому не видела, как нависшая над ней рожа мертвяка внезапно взорвалась, будто гнилая тыква от доброго пинка. Павшая из заоблачной выси градина с чудовищной силой ударила нежить в затылок, разнеся черепушку вдрызг и пройдя навылет…

…и совсем легонько, будто упавшая с дерева вишня, тюкнула Кристину в лоб. Девушка открыла глаза, недоумённо моргнула – а потом с брезгливым криком приподнялась и спихнула с себя безголовый труп.

*****

Эрик едва успевал отражать удары. Мёртвый рыцарь, бывший когда-то Хельмутом, орудовал мечом как палкой, без всяких там правил фехтования – но бил неутомимо, и с такой силой, что у юного барона уже онемела рука, державшая меч.

Конь тревожно ржал и пятился, а сам Эрик задыхался и почти ослеп от разъедавшего глаза пота. О том, чтобы перейти в наступление, нечего было и мечтать!

Долго это длиться не могло – и вот на очередном ударе сталь прозвенела особенно громко. Меч, выбитый из руки Эрика, отлетел под ноги коням. Барон в тоске проводил его взглядом, а потом обернулся к Хельмуту – чтобы увидеть, как бывший брат воздевает над головой клинок для последнего, смертельного удара…

– Держитесь, вашсветлость! – радостно проорал знакомый и почти родной голос.

И сразу вслед за этим откуда-то снизу и сбоку вынырнуло лезвие глефы – и пырнуло не-Хельмута точно в забрало. Рыцарь смерти пошатнулся, нежданная атака чудом не выбила его из седла.

– Téigh trasna ort féin, дохлое говно! – бодро рявкнул Медведь.