Шаг в сторону

– Звиняйте, вашсветлость, припоздал – там мертвечину порубать маленько надо было!

Ответить Эрик не успел. Именно в этот миг небеса разверзлись, откликнувшись на призыв колдуна Йохана – и с них пала молния… Вонзившись аккурат в одоспешенную фигуру мёртвого рыцаря.

Взрыв белого света на несколько секунд ослепил Эрика, выжег в его глазах до боли чёткую картинку, похожую на страховидную гравюру всадника-Смерти: скелет верхом на скелете коня – чёрный узор костей непостижимо проступает через металл доспехов.

Проморгавшись, к облегчению своему («Вижу, слава Тебе, Господи!»), Эрик разглядел, как медленно и величаво осыпаются наземь обгорелые кости в потёках оплавленного металла. Конный скелет испепелённого всадника смерти, похожий на каркас монумента, ещё секунду держался – а потом подломился и рухнул, как обугленный остов сгоревшего дома. Покатился по земле шлем с почерневшим черепом.

– Вот так, вашсветлость! – ничуть не смутившийся и не удивлённый Медведь закинул глефу на плечо. – Вы того, запомните на будущее: рыцаря, паскуду, надобно алебардом в забрало бить, только так его с коня и свалишь!

Эрик диковато взглянул на ирландца. И как раз в этот миг на землю обрушился град.

*****

Хуго Мортенс схватился за опору шатра. Он всем телом и душой ощущал поток незримой Силы, вихрем гулявший вокруг холма с фигурами двоих колдунов на вершине: не тёмной, не злой, но столь могучей, что она казалась ветром, валящим с ног! Сила стекалась к холму со всех сторон – и столпом уходила в небесную высь.

На глаза наворачивались слёзы, но он заставил себя смотреть. И потому видел, как Йохан внезапно пошатнулся, подломился и опал чёрной тряпкой. Оборвалось на полуслове пронзительное заклинание; исказилось могучее движение туч в небесах над замком, будто лопнула какая-то нить, соединявшая небеса с землёй.

«Надорвался!», с душевным трепетом понял Хуго.

Гретхен придержала оседающего брата. Стоя над его телом, беловолосая девушка стремительно оглянулась по сторонам… А потом одним движением, гибко изогнувшись, стянула рясу через голову – и отшвырнула в сторону, оставшись нагой.

Отец Йожин, некстати обернувшийся, выпучил глаза и опустил руку с тесаком.