Старшая дочь

- За что же?

- Как – за что? Если бы не вы, меня бы здесь не было. Вы ведь спасли меня из воды.

Карл выпрямился и изумленно уставился на нее.

- Спас? Я?

- Ну конечно! Кто же, как не вы?

- Вас, похоже, ввели в заблуждение, потому что спас вас вовсе не я, а Фридрих. Дело было так: мы провожали фройляйн Марию, когда он вдруг засуетился, начал вас искать. Я бросился ему на помощь, но замешкался в толпе, а когда подоспел, Фридрих уже нырнул за вами.

Анна отпустила его руку. В этот момент у нее был довольно глупый вид.

- Не может быть…

- От чего не может? Не понимаю вашего недоверия. Фридрих ведь уже спасал вас. Тогда в подворотне, помните?

- Одно дело спугнуть негодяев, а броситься в море – совсем другое. Вода была совершенно ледяная. Он рискнул из-за меня жизнью… Разве это кажется вам возможным?

- А почему нет? – недоумевал Шварц.

- Ну как же: всю минувшую неделю он только и делал, что обижал меня, совершал бесчестные поступки.

Она замолчала, сдвинув брови под тяжестью думы, а потом вскинула на Карла широко раскрытые глаза.

- Признайтесь, господин Шварц, это сам Гриндор попросил вас так сказать? Попросил выдать ваш поступок за свой, верно?

Карл отпрянул от нее почти в ужасе. В глазах его застыло возмущение.

- Я вовсе не думаю, что вы способны лгать и при том упорствовать, - добавила Анна, - Но я знаю, что вы верно служите своему принцу и исполняете его приказы.

Карл вскочил. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но на эмоциях не мог подобрать слов.

- Клянусь, я говорю правду! – едва ли не закричал Шварц, - Я прошу вас, нет, я даже настаиваю – не думайте о Фридрихе дурно, он не заслужил этого! Да, он принц Иовелии, и по закону я должен выполнять его приказы, но, видит Солнце, Анна, он никогда мне не приказывал.

- Не горячитесь и не бросайтесь такими громкими словами – нас могут услышать. – Анна поджала губы.

Карл вернулся на место, пристыженно заламывая пальцы.

- Простите, я, кажется перебрал за обедом, - пробормотал он.

- Вы тоже меня простите, - она смягчилась, - Дурацкая привычка – никому не верю. Я сама себя запутала. Думала, мой спаситель вы.