Старшая дочь

С вами здесь все будто ожило. Знаю, я не имею морального права удерживать вас, но я прошу, пока это возможно, спасите меня от одиночества.

Пораженные этим признанием гости молчали. К Анне снова закралось опасение политического толка – дескать, не зря Его Светлость не отпускает их.

- Конечно же сегодня, на ночь глядя, мы никуда не собираемся, - поспешил исправиться Карл.

Анна смолчала, хотя и была не согласна. Усадьба фон Лейпца внушала ей иррациональную тревогу. В глазах Отто Анна не замечала и тени коварства, но оставаться в его доме совсем не хотела.

Слова Карла успокоили герцога. Посидев еще немного с гостями, он объявил, что к нему вернулось вдохновение и спешно ушел во двор дописывать один из своих пейзажей.

Гости после его ухода перешли в гостиную. Карл на хмельную голову хотел танцевать, но сил ему хватило лишь на то, чтобы упасть на диван. Его мечтательный взгляд блуждал по потолку. Анна, посмеиваясь, села рядом.

- Вы, кажется, хотели рассказать мне, что за история приключилась у вас с доктором Вальтером, - начала она.

- Ах, Вальтер, точно! – рассмеялся Карл, - Но, право, Анна, я кажется слишком пьян, чтобы быть хорошим рассказчиком.

- Вам не стоит меня стесняться. Я даже прощаю вам теперешнее неприглядное состояние, до того любопытно узнать, отчего, вы сказали, ваша жизнь в этом доме вдруг началась заново.

- О, Анна, я самый счастливый человек на земле! – Шварц энергично взял ее руку, - А знаете почему? Я не богат, и прежде не имел возможности бывать у хорошего врача.

Еще в отрочестве какой-то коновал приговорил меня к чахотке. Но вчера мне посчастливилось оказаться в доме господина фон Лейпца. Доктор Вальтер осмотрел меня, и представьте себе, сказал, что прежний мой диагноз – ошибка, а недуг, мучавший меня последние несколько лет вовсе не чахотка, а хронический бронхит! Бронхит излечим. Анна, я не умру! Я думал, дни мои сочтены, но нет – я могу жить долго и счастливо, дослужиться до генерала, жениться… Все что угодно могу! Теперь понимаете, почему я сказал, что моя жизнь началась заново в доме герцога?

Анна крепко пожала его руку.

- Как же я рада за вас! И правда – все в этом мире сделано справедливо. У таких замечательных, самоотверженных людей как вы, все непременно должно счастливо складываться. Знаете, Карл, я ведь обязана вам жизнью.