Старшая дочь

Доктор Вальтер сказал, вы можете быть очень больны, вот я и домыслила.

- Я не был болен. Вчера в порту я сильно переохладился, и доктора насторожил мой кашель, только и всего. Поверьте, окажись я в ледяной воде, то не сидел бы теперь рядом с вами. После того, как Фридрих спас вас, мы завернули вас в мою шинель. Вот меня и продуло, пока господин герцог не подобрал нас.

Анна ничего не ответила. Она нервно теребила ткань платья. Свет заходящего солнца ярко очерчивал ее напряженный профиль и выбившиеся из прически кудряшки.

- Как это все неожиданно и не похоже на него. Я давно его знаю, и не с самой лучшей стороны. Напротив, я уверена, он избалованный, ненадежный человек, не способный на честные поступки… Но с чего я взяла, что ему несвойственен героизм? Очень даже свойственен, если он служит цели добиться расположения женщины.

- Не говорите так, Анна. Вам будто хочется найти во Фридрихе корысть, похоть, еще что-то. Зачем? Он любит вас.

- Любит? – она горько усмехнулась, - Он живет страстями и порывами. Это я поняла из его писем ко мне. Его будоражит моя холодность, только и всего. Если бы я была наивнее и ответила на его чувства, он остыл бы в тот же миг.

- Думаете, он вас обманывает?

- Думаю, он обманывается сам.

- Чужая душа – потемки, - вздохнул Карл, и добавил, - Все же, мне кажется, вас слепит предубеждение. Может быть, я глуп и плохо знаю людей, но за всю свою жизнь я не встречал человека честнее Фридриха. И так думаю не я один: все в нашем полку его обожают, потому что всех он выручал, помогал, просил за них, и ничего не требовал взамен. А видели бы вы, как его солдаты любят. Да будь их воля, они бы свергли короля и поставили на его место Фридриха! (Прости меня господи, за такие мятежные слова, но это правда).

- Охотно верю, что Его Высочество популярен среди военных, но мы говорим не о дружбе, а о любви.

- В любви он так же честен.

- О, неужели! – не выдержала Анна, - Я уже поняла, насколько вы верный друг, но, в самом деле, где ваше самолюбие? Еще вчера утром вы, кажется, были влюблены в мою подругу Машу.