Музей магических артефактов

— Батюшка велел помогать вам, — сообщила девица.

— Помощнички, значит, — кивнула Рита. — И что же вы делать-то умеете, помощнички?

— Да всё, что надо, простите, барышня Эрмина, — влезла служанка. — Говорят, у вас тут, ну, запустение.

— В самом деле? — усмехнулась Рита. — И кто же говорит?

— Ну… все, — потупилась служанка.

— И как долго вы собираетесь… помогать?

— Пока батюшка не велит домой возвращаться, — сообщила госпожа.

И такой у неё был вид, что Рита не удержалась и сказала:

— А я уже прямо сейчас скажу — собирайтесь, милые мои, и возвращайтесь.

Сегодня у меня нет ни малейшей возможности вас занимать, своих дел хватает.

Достаточно того, что одного студента принесло, его уже нужно как-то к делу пристраивать. Но тот — парень, и может хотя бы таскать и переставлять. А эти куклы фарфоровые?

Но куклы переглянулись, и барышня решительно сказала:

— Госпожа Маргарита, не прогоняйте нас, пожалуйста. Я… я мечтала побывать в этом доме с тех самых пор, как впервые услышала о нём, а бабушка рассказала мне эту историю, когда я была ещё совсем маленькой.

Я… я не причиню вреда ни дому, ни вам. Да, меня отправил мой батюшка, но я и сама была рада, потому что… это же мечта! В нашем городке никогда не бывает ничего такого, о чём можно мечтать. Только в книгах, и в легендах. И вот в этом доме, — вздохнула девочка.

— Нет-нет-нет, я даже и слышать ни о чём таком не желаю, — категорично сказала Рита. — Я готова позвать в гости всё здешнее население, только чтоб посмотрели — и отстали.

Но — когда в доме завершится ремонт! Неужели вас не учили, что в гости не ходят незваными?

— Учили, но…

— Никаких «но». Каким образом вы сюда попали?

— В батюшкином экипаже…

— Вот загружайтесь в него обратно и отправляйтесь домой. К батюшке.

Рита прошла мимо девочек, распахнула двери наружу… и увидела, что на крыльце стоит большой деревянный сундук. Никакого экипажа уже и в помине не было. Ну вот тебе здравствуйте!

— Валентин! — позвала Рита строгим голосом, полагая, что он услышит и появится.

Он и появился — мгновенно.

— Да, госпожа Маргарита?

— Ты что-то говорил о каких-то конях, при помощи которых можно попадать в город.

— И? — он непонимающе на неё смотрел.

Или только делал вид, что ничего не понимает.

— И отправляем барышень домой.

— А вдруг они и вправду пригодятся? — спросил кот заговорщическим шёпотом.

— Для чего же, интересно бы мне знать? — нахмурилась Рита.

— Помогать вам по хозяйству.