Сабаи

– Не теряйте времени, – предупредил он. – Встретимся на взлётной площадке!

Лифт отвёз нас обратно наверх.

Пока поднимались, я не удержался и спросил у пышущего энтузиазмом Хулуда:

– Что с тобой стало? Ты как-то изменился.

Он ответил просто и без стеснения:

– Мой народ создан, чтобы бунтовать и идти против правил. На Рудниках Ниддла выживают только самые яростные и непокорные. Рождаются рабами, чтобы прогрызать минеральные шахты и глотки собственных хозяев. Так мы обретаем свободу и разрешение на гражданство в верхнем мире.

– Зачем же ты тогда подался в Гвардию? Там же свободы – на грош.

– За тем же, зачем и все — заработать денег для своего клана. Кибер платит щедро. Приходится терпеть ради общего дела. Но это ужасно скучно.

– А я вот начинаю думать, что оно того не стоит.

– Поверь, на Рудниках в разы тяжелее.

Двери открылись и в кабину ворвались пронзительные звук сирены и алое зарево аварийного освещения.

– По сравнению с Рудниками всё это - весёлая прогулка! – Хулуд жутко оскалился и свет обагрил его тонкие клыки.

Я напрягся:

– Сирена? Нас засекли?

Хулуд покачал головой и осторожно выглянул из лифта:

– Не думаю. Кажется, валькр доел провода.

В дальнем краю коридора сновали «плоскодонки», шустро перебирая телескопическими ножками. Людей по-прежнему не было видно.

– Попробуем проскочить? – неуверенно предложил я.

– Нет. Да нам туда и не надо, – заявил Хулуд. – Смотри.

Он запустил тонкие пальцы в щель между внутренними и внешними створками лифта.

– Закрывай! – Хулуд дёрнул створку до упора, я проделал то же с соседней. Теперь мы наблюдали их изнанку. Снаружи надрывалась сирена, но красный свет фонарей больше не бил в глаза.

– План такой, – продолжил Хулуд. – Запускаем лифт, он едет открытым. Сверху в стене будет открытый лаз, надо успеть заскочить, а то разрежет. Понятно?

Я уставился на Хулуда как на сумасшедшего. Увы, он говорил это всерьёз и даже удивился, поймав мой взгляд.

– Что не так? Я уже пробовал, сработало. А на обратном пути просто спрыгнем на кабину или спустимся по тросам.

– Тебе часто приходилось такое делать? Ну, в Рудниках.

– Вообще нет. Но как-то раз я вызвал обрушение лифта, – сказал Хулуд с гордостью. – А вот мой отец возглавлял Великий побег. Разнесли в прах несколько безвольных ям. Но это оставим только на крайний случай. Ну, так что? Готов?

– Эм… давай ты первый.