Сабаи

Парни в кабине изнывали от нарастающей духоты, мне тоже постепенно становилось тяжело дышать, воздушный фильтр забивался, скитаниям не видно было конца. Особенно бесило, когда очередной тоннель в итоге оказывался тупиком, и приходилось ползти назад до неисследованной развилки.

Переломный момент наступил, когда мы упёрлись в рукотворную стену с тускло светящимися фонарями.

– Что это? Какой-то технический коридор? – спросил я.

– Больше похоже на внешнюю стену одного из подземных уровней. Едем дальше. Возможно, найдём шлюз.

Несколько минут Кроха следовал вдоль стены. Слева проплывали новые ответвления пещеры, их было не счесть. Вскоре своды расступились, мы попали в огромный карман с посадочной площадкой для челноков. Один из них — точная копия Крохи (только без наращённой брони) – примостился в уголке, среди сваленных в кучу покорёженных погрузчиков и целого леса обесточенных прожекторов. Кроме того, там было полным-полно объёмистых контейнеров и различных ящиков, составленных друг на друга пирамидкой.

Вся эта конструкция возвышалась прямо напротив шлюзовых ворот подземного строения. Судя по всему, этим выходом уже давно никто не пользовался, а площадку использовали как склад для различного старья.

Но это всё не важно. Главное — вот она, заветная дверца, и сверху приветливо горит зелёная неоновая лампа, что свидетельствует о том, что электричество есть и шлюз исправен.

– Надо как-то расчистить путь, – сказал Натан.

Циклоп ответил:

– Зайди сбоку и жахни репульсором. Под мою ответственность.

Камикадзе безупречно выполнил приказ. Кроха рыкнул, послал импульс на штабеля из ящиков, и они отлетели в сторону, словно щепки.

– Отлично. Теперь надо отпереть калитку. Ловелас, нужна твоя помощь!

Я не прочь был размять ноги. Торчать на прицепе у челнока уже порядком надоело, впечатления от погони и полёта в пропасть немного притупились. Я добрался до шлюза и дёрнул рубильник. О, чудо! Створки плавно раздвинулись. Внутри было просторно, но довольно-таки захламлено. Кому-то надоело таскаться туда-сюда с погрузчиком, и ящики побросали прямо в шлюзе.

Но челнок вполне мог поместиться, а большего и не нужно было. Натан въехал в шлюз задом, чтобы потом было удобнее вылетать. С помощью внутренней консоли, покрытой толстым слоем пыли, но вполне рабочей, я задраил шлюз и выровнял давление. Вентиляция, чихая, заполнила шлюз воздухом не самой первой свежести. Индикаторы на консоли предупреждали о высоком содержании углекислого газа и вредных    примесей.